Ждать пришлось долго. Солнце Уэко Мундо – этот вечный диск,
льющий мертвенный свет – успело сделать половину своего пути по
небу, когда я почувствовал приближение намеченной жертвы. Он
возвращался с охоты – я ощущал его удовлетворение сытости в
колебаниях рейацу.
Идеальный момент. Сытый пустой становится менее бдительным. Я
сжал свою духовную силу до едва заметной искры и приготовился. Вся
моя сущность сконцентрировалась на предстоящем броске. Один шанс.
Только один.
Он двигался именно так, как я рассчитывал – по привычному
маршруту между кристаллических деревьев. Первая яма. Мимо. Вторая.
Его передняя лапа провалилась, и он издал яростный крик, эхом
разнёсшийся по пустыне. Рывок, попытка освободиться – и задняя нога
проваливается во вторую ловушку.
Вот оно. Я рванулся со своего наблюдательного пункта, вкладывая
в прыжок всю накопленную силу. Моя духовная энергия развернулась,
как взрывная волна. Внезапность – мой единственный козырь. Я
целился в сочленение между маской и шеей, туда, где костяная броня
была тоньше.
Он почувствовал меня в последний момент – дёрнулся, пытаясь
развернуться. Мои клыки скользнули по маске, высекая искры, но не
причинив серьёзного вреда. Я перекатился, уходя от удара передней
лапы-лезвия. Песок взорвался фонтаном там, где я только что
был.
Начался бой. Настоящий бой – не охота на мелкую добычу, а
схватка равных. Нет, не равных – он всё ещё был сильнее. Но одна
нога застряла, а вторая явно была повреждена при падении. Я кружил
вокруг него, выискивая момент для следующей атаки.
Его духовная энергия давила, отчего каждое движение давалось с
трудом. Словно я двигался в густом киселе. Удар хвостом – нырок под
ответную атаку – перекат – снова прыжок. Мы кружились в этом
смертельном танце, и песок вокруг окрашивался нашей кровью.
Я не помню, сколько это продолжалось. Время потеряло смысл. Был
только бой, только инстинкт и жажда победы. В какой-то момент я
поймал себя на странной мысли – я наслаждаюсь этим. Не просто
охотой ради насыщения, а самим противостоянием, проверкой своих
сил.
Развязка наступила внезапно. Он совершил ошибку – попытался
высвободить застрявшую ногу рывком, на мгновение потеряв
равновесие. Я метнулся вперёд, нырнув под удар лезвия, и вцепился в
его маску. Клыки скрежетнули по кости, нашли наконец уязвимое место
и...