Вскидываю глаза на наемника. От страха даже дышать забываю.
Дракон не шелохнулся. Мускулистая грудь мерно вздымается и опускается. Лицо все так же безмятежно.
Снова проворачиваю ключ. Он издает легкий, но противный скрип и щелкает в конце.
Судорожно выдыхаю и тяну дверь на себя. Перед взором предстает винтовая лестница, ведущая вниз.
Дыхание перехватывает от внезапно замаячившей на горизонте свободы. Я делаю шаг.
— Не сто́ит.
Тихий голос разрезает тишину словно нож.
Я вздрагиваю всем телом и застываю на пороге. Ноги сковывает леденящий ужас.
Медленно оборачиваюсь.
Наемник буравит меня взглядом. Светлые глаза поблескивают в полумраке.
Он не спеша садится на перине, но вставать не торопится. Наблюдает, будто ждет, что я буду делать.
Такое поведение дракона ставит меня перед мучительным выбором: послушаться и вернуться к себе или все же рискнуть?
Мысли в голове мечутся, как ужи на раскаленном камне.
Свобода так близко, прямо перед носом. Душа уже ощутила ее дурманящий вкус и не хочет упускать. Но холодный ум предостерегает, останавливает, заковывает в оковы страха.
На лестнице царит кромешная тьма, а черные драконы чувствуют себя в темноте как рыбы в воде. Он меня нагонит, прежде чем я успею спуститься. И каковы будут последствия попытки побега представить страшно.
— Вернись к себе, — произносит наемник. — И я забуду про это происшествие. Арманд не узнает.
Голос спокойный. Но я-то знаю, какая смертоносная сила скрывается за этой внешней сдержанностью.
Я не могу отступить. После этого случая дракон наверняка примет меры. Возможно, запрет меня в камеру или наденет кандалы. Другого шанса у меня может просто не быть. И я решаюсь.
— Хорошо, — соглашаюсь я дрожащим голосом. — Ты правда не скажешь Арманду?
Я тяну время, пока пальцы нащупывают ключ в замке.
— Не скажу, — заверяет наемник.
Я киваю и под его пристальным взглядом вытаскиваю ключ. Сжимаю его так сильно, что он впивается в ладонь. Медленно закрываю дверь. И в последний момент, когда остается небольшая щель, я активирую всю свою магию и молниеносно выскальзываю на лестницу.
Дверь за спиной с грохотом захлопывается, погружая меня в кромешную темноту.
От адреналина сердце едва не выпрыгивает из груди.
Я бросаюсь вниз по лестнице, следуя за ветром. Сейчас он мои глаза и уши. За несколько секунд преодолеваю несколько десятков ступенек.