Впереди маячит тусклый отблеск света.
Я вылетаю в темный, безлюдный коридор и бросаюсь к окну. Нужно выбраться из замка. Нужно бежать в Королевство Воды.
До окна остается пара метров. Я слишком взволнована и поздно замечаю мелькнувшую сбоку тень. Он вырастает передо мной внезапно, как скала.
И я со всей дури налетаю на него.
Поскальзываюсь на мраморном полу, но тяжелая ладонь перехватывает меня за шкирку, как котенка. Резко дергает вверх и встряхивает несколько раз, подавляя мое сопротивление.
Вскидываю голову и встречаюсь с пристальным взглядом светло-голубых глаз.
— Предупреждал ведь, — тихо произносит наемник.
В его голосе я не слышу злости, скорее усталость. Кажется, его не разозлил мой побег, но менее страшно от этого не становится.
Меня бьет мелкая дрожь. К горлу подступает ком, а на глаза наворачиваются слезы.
Я готова разрыдаться из-за неудачи.
Дергаюсь, но хватка у наемника железная.
— Шагай, — велит он, кивая в сторону лестницы.
Я понуро опускаю голову и плетусь в башню, как резкий оклик заставляет резко обернуться:
— Ваше Высочество?!
Окидываю территорию быстрым взглядом, ища источник крика.
За окном замечаю нашего конюха, маленького седовласого старичка с сеткой морщинок на лице. Он ошарашенно таращится на меня и бледнеет на глазах.
— Принцесса Даяна? Вы живы? Что? Как?
Я чувствую, как дракон дергается в его сторону. Конюх замечает его и, ойкнув, бросается прочь. Двор наполняется его криками:
— Принцесса Даяна! Ее Высочество Даяна во дворце! Живая! Принцесса жива!
И сквозь отчаянные крики старичка я слышу тихое шипение наемника:
— Зараза.
Вот теперь он разозлился.
Дракон хватает меня за локоть и тащит в башню. Идет быстро, размашисто, что я едва за ним поспеваю.
За спиной слышатся крики конюха. Я то и дело оглядываюсь на него. Мне страшно за этого старичка, что служил нам верой и правдой много лет. По реакции наемника я понимаю, что он увидел то, что не должен был видеть. То есть меня. Живой и здоровой.
В какой-то момент крики резко обрываются, заставляя мое сердце испуганно екнуть.
— Не трогайте его, — прошу я, пока мы поднимаемся по лестнице. — Фостер ни в чем не виноват. Он просто безобидный старик.
В темноте я не вижу лица дракона, но знаю, что он злится. Это чувствуется в мелочах. Его пальцы слишком сильно сжимают мой локоть, заставляя кривиться от боли. И он не придерживает меня, когда я спотыкаюсь.