— Конечно, проблема нестабильности
гибридов остаётся основным препятствием, — со вздохом признавал он.
— Большинство образцов деградирует во втором или третьем
поколении.
— А вы пробовали использовать
серебряную пыльцу для стабилизации? — спросила Анастасия, и я
заметил, как все присутствующие внезапно проявили повышенное
внимание к ее словам.
— Серебряную пыльцу? — переспросил
Клеймберг. — Вы имеете в виду пыльцу растений, выращенных на почве
с высоким содержанием серебра?
— Именно, — кивнула Анастасия. — У
таких растений повышенная устойчивость к магическим мутациям. В
сочетании с лунной водой для полива это даёт поразительный эффект
стабильности.
Профессор выглядел искренне
пораженным, а доктор Майер что-то быстро записывала в маленький
блокнот. Фон Штейн же наблюдал за моей сестрой с выражением, очень
напоминавшим голодного хищника, заметившего добычу.
— Поразительно, — протянул он. — И
как вам удалось прийти к такому неординарному решению?
— Иногда стоит смотреть не на то, что
перед глазами, а на то, что за спиной, — Анастасия улыбнулась. — В
поисках нового часто полезно оглядываться на старое.
После чая фон Штейн, как и обещал,
пригласил нас осмотреть его лабораторию, расположенную в отдельном
павильоне со стеклянным куполом. Внутри оказалось просторное
помещение, уставленное новейшим научным оборудованием —
разнообразные перегонные аппараты, магические микроскопы,
устройства для измерения магических потоков. Вдоль стен тянулись
стеллажи с колбами и образцами растений. В центре располагался
большой стол с мраморной столешницей, на котором в идеальном
порядке были разложены инструменты из серебра и платины.
— Впечатляет, не правда ли? — фон
Штейн провел рукой, обводя помещение. — Здесь созданы все условия
для научного прогресса. Никаких ограничений, никаких запретов —
только чистое стремление к знаниям.
— А вон те двери? — я указал на
массивные створки в дальнем конце лаборатории.
— О, это всего лишь хранилище редких
образцов, — небрежно ответил хозяин. — Требуется особый
микроклимат. Но оно не представляет интереса для посторонних. А вот
здесь, — он подвел нас к большому шкафу с застекленными дверцами, —
моя гордость — коллекция редких минералов, усиливающих магические
свойства растений.
Он продолжил экскурсию, но я заметил,
как небрежно он перевел тему — слишком небрежно для человека, не
имеющего что скрывать. Эти двери определенно заслуживали более
пристального внимания.