Нас встретили с почтительным
любопытством. Имя Темниковых было достаточно известно в
определенных кругах. Я представлял себя просто как брата Анастасии,
избегая упоминаний о своей должности Законника, хотя догадывался,
что многие могли узнать меня после громкого дела Корниловых. Тут,
увы, огласка была весьма широкой.
— А вот и наши дорогие гости из
Петербурга! — раздался бодрый голос от дверей.
Я обернулся и увидел хозяина дома —
Маркуса фон Штейна, как две капли воды похожего на человека с
венской фотографии. Высокий, стройный, с безукоризненной осанкой и
тщательно уложенной бородкой, он излучал ту особую уверенность,
которая свойственна людям, привыкшим повелевать. Его тёмно-серый
сюртук был скроен по последней моде, но без излишеств, выдавая
хороший вкус и чувство меры.
— Госпожа Темникова, какая честь
приветствовать вас в моём скромном доме, — фон Штейн галантно
поцеловал руку Анастасии. — Ваши исследования произвели на меня
неизгладимое впечатление.
Затем он обратил внимание на меня, и
в его глазах за стеклами очков мелькнуло что-то, похожее на
настороженность.
— А вы, должно быть, тот самый брат?
Максим Николаевич, если не ошибаюсь? — его рукопожатие было крепким
и сухим. — Весьма признателен, что сопровождаете сестру. В наше
время дамам непросто путешествовать в одиночестве. С вашей
профессией, должно быть, ещё сложнее.
Последняя фраза была сказана с легкой
улыбкой, но я уловил в ней скрытый вопрос и слегка приподнял
бровь.
— Моя профессия? О чем вы?
— Разве вы не служите в Судебном
Бюро? — он чуть склонил голову. — Прошу прощения, если ошибся. В
научных кругах часто циркулируют неточные сведения.
Я непринужденно махнул рукой.
— Не более чем внештатный сотрудник.
Занимаюсь бумажной волокитой и мелкими поручениями. Но наука меня
интересует больше.
Фон Штейн наблюдал за мной еще
секунду, затем кивнул, принимая мое объяснение.
— Что ж, тем лучше. Наука всегда рада
новым энтузиастам. Позвольте предложить вам чай? А после мы могли
бы осмотреть мою лабораторию. Уверен, госпоже Темниковой будет
интересно.
Чаепитие прошло в атмосфере
изысканной вежливости. Разговор вертелся вокруг последних научных
достижений в области магической биологии. Профессор Клеймберг
восторженно рассказывал о своих экспериментах по скрещиванию
обычных растений с магическими аналогами — тема, близкая
исследованиям Анастасии.