И к маю сорок второго года план весенне-летней кампании фашистской армии, созданный в тайная тайных Генерального штаба Гитлера, в основных чертах стал абсолютно ясен.
В телеграммах «Альфы» перечислялись не только пехотные, танковые и авиационные дивизии, сосредоточенные для броска к Волге и захвата Кавказа, но и фамилии немецких военачальников, которым поручалось проведение операций, и предполагаемые места размещения гитлеровской ставки и других важнейших штабов немецкой армии.
Теперь крайне важно было узнавать о каждом изменении в плане, которое могло возникнуть в ходе боев.
И как раз в это время связь с «Альфой», с «Р-35» прервалась снова.
…Миновали тяжкие бои под Харьковом. С задержкой, но немецкое командование начало наступление на Сталинград и на Северный Кавказ.
– Как же быть с «Альфой»? – спрашивал Васильев.
Он понимал рискованность посылки еще одной телеграммы, но предлагал Алферову подумать о засылке в Германию радиста для «Альфы».
– В свое время предлагалось сообщить ей адрес резервного радиста и пароль к нему, – ответил Алферов. – Тогда эту мысль почему-то отклонили. Это была первая ошибка. Второй ошибкой я по-прежнему считаю телеграмму в Брюссель. Связывать различные группы, давать в телеграмме адрес – значит минимум утроить опасность для разведчика. Согласен – положение было исключительное. Но не стоит делать третьей ошибки, Если посылать радиста, то ему придется снова назвать подлинное имя «Альфы» и ее адрес. А если радист будет схвачен гестапо?
– Все это ясно, – с досадой отвечал Васильев. – Но разве есть другой выход?
– Я считаю, что надо выждать, – твердо отвечал Алферов. – Может быть, группа наладит связь без нашей помощи. Надо выждать. Тем более что меня тревожат последние телеграммы «Гелы»…
– Связь нужна как воздух, – возражал Васильев. – Без конца выжидать мы не имеем права. И давай без паники…
Алферов и не думал паниковать. Но в последние дни случилось такое, что он не находил себе места. На сердце легли камнем тяжелые подозрения. Они не давали покоя…
…Встречная колонна грузовиков наконец протащилась мимо. Шофер пошел на обгон попутных. Бьющий в кабину воздух стал упругим и холодным. Белые столбики шоссейного ограждения, высвеченные синим, призрачным светом подфарников, замельтешили вдоль обочин, из ничего возникая и в ничто уносясь…