Я шел по опустевшему школьному
коридору – рядом со мной шагал невысокий Черепанов (он был примерно
на пятнадцать-двадцать сантиметров ниже меня). Я видел, что Алексей
спешил и явно переживал из-за опоздания. Но меня он не обгонял –
шёл со мной плечом к плечу, словно не желал заступать мне
дорогу.
«Хотя, казалось бы, - сказал я, –
зачем мне эта учеба в школе? Тем более в виртуальной реальности. Я
же не в игру тут играю. Скорее всего, я сейчас нахожусь в коме.
Лежу в Гейдельбергской клинике, в отделении интенсивной терапии.
Моё тело опутано проводами и подключёно к медицинскому
оборудованию. Ведь так?»
«К моему огромному сожалению, запрошенная вами информация
отсутствует. Напоминаю, господин Шульц, что я всего лишь…»
«Стоп. Я помню, кто ты, Эмма. Ты просто голос из интернета. Сто
раз уже это от тебя слышал. Не повторяй мне об этом постоянно.
Ладно? Дай хоть воображу, что ты живой человек, мой друг. Иначе я
сейчас стану сам с собой разговаривать. Если ещё это не делаю. Ведь
существует вероятность, что твой голос я просто вообразил».
«Господин Шульц, мой голос вы слышите благодаря вживлённому в
вашу голову чипу…»
«Какому чипу?»
Я прикоснулся к своему затылку – отметил, что мне не мешало бы
подстричься.
«Чип компании…» - начала было Эмма.
Но я её прервал:
«Стоп. Эмма, я помню про чип. Ты забыла, что мне прочли едва ли
не трёхчасовую лекцию по его происхождению, правилам эксплуатации и
перспективам его использования. Перед его установкой. Я
собственноручно подписал договор с его производителями и дал
разрешение на операцию. Вот только сейчас я не чувствую этот чип в
своей голове. Эмма, твой приятный голос никак не состыкуется с тем,
что я вижу вокруг себя».
Я сдержал улыбку – чтобы её не увидел Черепанов.
«Теперь я уже не понимаю, что проще. Признать окружающий меня
мир лишь компьютерной имитацией? Или смириться с тем, что я сошёл с
ума, потому что слышу в голове чужой голос, которого там просто не
может быть? В шестьдесят шестом году чипы для беспроводной связи
мозга с компьютером еще не существовали. Тем более, с компьютером,
который находится на отдалении в шестьдесят лет от сегодняшнего
дня».
Мы подошли к двери класса. Черепанов
нерешительно постучал по ней и заглянул в кабинет. Он тут же
посторонился, пропуская в класс меня. Я перешагнул через порог –
почувствовал на себе взгляды десятиклассников. Посмотрела на меня и
классная руководительница. Лидия Николаевна при моём появлении
замолчала, чуть склонила на бок голову.