Незадолго до полудня 28 октября 1890 года, в порт Дурбана
неторопливо вошли три английских корабля, броненосец и два
броненосных крейсера. Зная, что ничего им противопоставить буры не
смогут, английские корабли смело подошли на дистанцию в десяток
кабельтовых до берега (около двух километров), развернулись к
берегу бортом и отдали якоря, что бы их не сносило течением в
сторону, после чего они открыли артиллерийский огонь по порту и
городу. Однако долго безнаказанно обстреливать порт им не дали.
Первыми в бой вступили 100 миллиметровые орудия, они сразу
сосредоточили свой огонь по крейсерам, а вот гаубицы принялись
работать по английскому броненосцу. Кроме фугасных снарядов, в
боекомплект гаубиц также входили термитные и напалмовые снаряды, а
главной фишкой всех снарядов было то, что все они, в независимости
от своей начинки, были одного веса одинаково сбалансированы, что
позволяло им не менять настройки прицеливания от смены типа
снаряда. Дав несколько пристрелочных залпов обычными фугасными
снарядами, гаубицы получив прямы попадания в броненосец поменяли
фугасные снаряды на напалмовые и термитные. Первые попадания
фугасными снарядами значительно повредили палубные надстройки,
досталось и мачтам с дымовыми трубами, но пробить бортовую и
палубную броню они не могли. Следующий залп снарядами с напалмом
превратил всю палубу броненосца в филиал ада, а последующие
попадания уже термитных снарядов окончательно превратили его в
плавучий крематорий. Все попытки экипажа потушить разгоревшийся
пожар оказались тщетными, напалм было не потушить морской водой, а
термитную смесь тем более. Сначала палуба броненосца накалилась и
матросы внутри с ужасом смотрели на быстро краснеющую и пышущею
жаром броню потолка, а потом броня потекла. В увеличивающиеся
отверстия вниз стали капать струйки расплавленной брони, вызывая
новые возгорания, очень и скоро стало совершенно ясно, что
броненосец не спасти.
Достаточно высокая кучность попаданий неприятно удивила капитана
броненосца. Начавшиеся пожары его обеспокоили не сильно, хотя
разрушения надпалубных надстроек и особенно дымовых труб вызвали
озабоченность. Вот когда прибежали матросы с докладом, что
начавшиеся пожары невозможно потушить, капитан забеспокоился
всерьёз и приказал сниматься с якоря. Оставаться на месте под таким
обстрелом он не хотел, а самое паршивое было в том, что он даже не
видел, кто стреляет по его кораблю. В подзорную трубу он видел, что
на берегу построены артиллерийские позиции, на которых установлены
орудия, но не такие, которые могли нанести существенный урон
кораблям его эскадры. Судя по султанам взрывов, по броненосцу били
с закрытых позиций достаточно мощные орудия, но вот определить, где
именно они стоят было невозможно. Оставаться на месте тоже было
нельзя и потому следовало как можно скорее увести корабль из под
вражеского обстрела что бы наконец потушить все пожары. Броненосец
уже стронулся с места и стал разворачиваться, что бы уйти в
открытый океан, когда капитану доложили, что во многих местах броня
палубы проплавлена и пожары уже вовсю разгораются внутри корабля. В
этот момент раздался оглушительный грохот и корабль основательно
тряхнуло, это взорвались снаряды одного из шестидюймовых орудий.
Всё это подстегнуло экипаж броненосца, но было уже поздно, корабль
слишком медленно ускорялся, а вокруг него падали снаряды, то и дело
попадая в обречённый броненосец. Ещё с десяток термитных и
напалмовых снарядов попали в Ансонс, хотя ни пробить ни прожечь
броню кормовой башни они не могли, но вот раскалить её вполне, под
конец артиллерийский расчёт был вынужден покинуть её, так как
находится внутри было уже не возможно, но при этом они оставили там
поднятые на элеваторе фугасные снаряды. Немного напалма попало в
итоге вовнутрь, вызвав пожар в башне, и в результате от этого
взорвались сначала поднятые пороховые заряды, а уже от них и
снаряды. От взрывов башню заклинило, но главное, в неё стал течь
просачиваться горящий напалм. Положение ещё больше усугубил
термитный снаряд, попавший как раз в это место и прожегший
достаточно большое отверстие в броне башни и палубе, так что очень
скоро огонь добрался и до крюйт-камеры кормового орудия, после чего
раздался мощный взрыв и в развороченный ими зев броненосца
устремилась вода, а корабль теряя ход, стал медленно погружаться
кормой в воду. Остатки команды броненосца стали прыгать в воду, так
как ни одной целой шлюпки на корабле к этому моменту не осталось,
так как их или разбили фугасные снаряды либо они сгорели, так что
команде броненосца пришлось спасаться, используя обломки дерева.
Вначале они надеялись на свои крейсера, но вскоре поняли, что это
бесполезно, крейсерам самим хорошо досталось.