И еще много разного, но я не слушала. Я не могла отвести взгляда от чистой квинтэссенции магии, очарованная и на все-все заранее согласная. Внутри меня что-то пело, вторя словам Айраны: «Шанс, такой шанс выпадает лишь раз».
Следующие слова леди Натаэль окончательно смели робкие попытки моего здравого смысла напомнить о своем существовании:
– Не в моих правилах вмешиваться, но… Клео, думаю, тебе действительно это нужно.
И вот задуматься бы мне, что такого знает леди Хатшаан, что решила нарушить собственные правила! Но увы, ни время, ни место, ни состояние абсолютно не располагали для правильных и умных вопросов, кои вполне могли удержать от глупостей.
Я протянула дрожащие пальцы к цветку и… сорвала.
Бах! Первый раскат грома напугал.
Ба-бах бух! Второй – принес аромат грозы и прохладу.
Капли мелкого дождя сдуло усилившимся ветром.
– Э, серьезно? Старый ржавый меч?
Не этого я ожидала после столь эпического вступления и волшебной преамбулы.
– По ходу, даже природа не выдержала и решила всплакнуть над твоей участью, – «ободрила» неунывающая Айрана. – И кстати, Клео, меч? А ты растешь!
Я уныло повертела в руках «подарок судьбы», точнее было бы обозвать это её насмешкой. Еще вчера Лертран припоминал мне нож, что так негаданно связал наши жизни. Определенно, колюще-режущее не мое при любых обстоятельствах!
– Что это за руновязь на клинке? – провела пальцами по потемневшему от времени лезвию.
«Ашта… …эра нистаха… … …тари».
Мы по очереди с умным видом изучили надпись. Все без толку.
– На заклинание похоже, – неуверенно предположила я.
– Или проклятье, – внесла лепту Айрана. – Смотри, какое характерное начертание символов вливания энергетического потока.
Хаос Тьмы не особо светлее.
– Тем более пускай остается тут, мне оно даром не нужно…
Блям-с, хилая даже на вид рукоять отвалилась, являя нам свернутый в трубочку и чудовищно затертый листок.
– До седмицы не прочтешь – мужа мертвого найдешь, – мрачно продекламировала леди Натаэль. – Быть вдовою не напасть, стоит лишь тебе проклясть.
Строки на бумаге, в отличие от надписи на клинке, хотя бы остались читабельными. Впрочем, невелика радость.
– Звучит как угроза, – задумчиво протянула Айра. – Хотя и не без альтернативного варианта. Что вы там говорили насчет специфического юмора?
Я обреченно вздохнула и огляделась. Ни магического цветка, ни компании нечисти, ни былого веселья. Всех словно бездна пожрала, оставив лишь отголоски надвигающейся грозы и проклятый долбаный меч. А мне везет!