– Зомбушки-хворобушки, это точно не то, в чем я нуждаюсь. И я знаю об этом.
– Я не была бы столь категорична, – обронила Валеда.
– Погоди выносить приговор, – попыталась утешить подруга. – Проклятья – наша специализация, разберемся, что ты.
– Оно же древнее, – всхлипнула я, жалея себя пуще прежнего. – Смотри, какой он ста-а-арый.
Мы, не сговариваясь, отодвинулись от меча.
– Правда, Клео, кто знает, чем обернется завтрашний день? – вдохновила Натаэль. – Больше доверия мирозданию, ему явно виднее.
– О да, вне всяких сомнений! И я отлично знаю, что мне сулит ближайшее будущее – похмелье. Ибо – верите? – грядет безбашенная попойка по случаю окончательно загубленной молодости.
Вспыхнуло белое пламя.
– Желание невесты – закон! – безапелляционно заявила леди Хатшаан. – Раз такое дело, – она еще раз задумчиво посмотрела на паскудный дар горицвета, – может, и эльфийские танцоры будут не лишними.
– Эльфийские лишними никогда не бывают, – наставительно заметила Айра.
Мы шагнули в огонь.
– А с подарочком-то мне что теперь делать?
– О, милая, на его счет не волнуйся, – утешила темная леди, – эта зараза теперь всегда около тебя обретаться будет, где бы ты ни оказалась. Захочешь – не избавишься.
И все равно я от всей души пожелала, чтобы ржавая железяка сгинула тут – в сердце темного леса. Утро вечера вроде как мудрее, и пока разумная благодать нас не доконала – насладимся остатками беспечной жизни по полной!
* * *
– Леди Рашшас, леди Кирана, при всем моем уважении. – Пауза – зловещая такая, и дальше: – Мне в высшей степени интересно, почему меня не пускают к моей будущей жене!
– Существенная деталь – будущей. – Это уже вмешался папа. – Давайте не будем усугублять ситуацию.
– Лорд Кирана, от вас не ожидал. – От вымораживающих интонаций Лертрана сонное оцепенение меня мгновенно покинуло.
Резко вскочила и сильно пожалела об этом. Бездна… как паршиво-то, будто половину ночи на кентаврах скакала, причем без седла. А вторую половину пила на спор с гоблинами… Одновременно с прострелившей голову вспышкой боли пришло и воспоминание.
Ой, Бездна-а-а… До скачек, слава Тьме, не дошло, но и того, что было, с лихвой хватит. Мой взгляд остановился на серебряной заколке явно эльфийской работы: жемчужные вставки и утонченный узор из металла. Кхм, картинка, где Айрана с хохотом стаскивает с волос полуобнаженного и почему-то мокрого эльфа эту заколку, встала перед глазами так четко, что я застонала в голос.