Наконец-то мы вышли на большую
площадь, предварительно схоронясь среди брошенных почему-то тюков с
неким подобием прессованного сена. И вот тут нам под ещё отдававшей
светом Луной предстало небывалое зрелище! Я, конечно, читал про
такое в книжках, но увидеть это наяву — меня проняла дрожь.
На помостах вперемежку лежали люди
самых разных национальностей и возрастов. Здесь были и девушки, и
щуплые старики, и дети, и, само собой, вполне трудоспособные
мужчины. Не было, разве что старух. Я сразу сообразил, что это
невольничий рынок. Все рабы были привязаны к каким-то столбам и
сейчас спали, не перекрывая никому пространство. И вот здесь как
раз по периметру ходили стражники в смешных набедренных повязках и
с копьями в руках.
Однако из ночи в ночь здесь,
по-видимому, ничего не происходило, потому как со временем прогулки
часовых становились реже, и они чаще останавливались или вовсе
приседали отдохнуть.
Не знаю, сколько прошло времени, но
мы понемногу обходили по кругу всю площадь, явно кого-то
разыскивая. Я догадался, что мои подельники решили освободить
своих, явно решив, будто тех именно туда и готовили к транпортации
после тюремных ям. Мы крались между пустыми навесами,
отбрасывающими ночную тень, когда я приметил воинов, которых
держали отдельно и явно с бо́льшим числом стражников, что в отличие
от ранее нами видимых бодрствовали. Я указал своему спутнику на эту
группу, он в согласии закивал, и мы решили продвинуться вдоль
пологов поближе. Это было возможно, так как все без исключения
навесы были продолжением вставших вкруг хижин местных
лавочников.
Выбрав удобную позицию, мы затаились,
ожидая, когда и эти охранники устанут слоняться и потеряют
бдительность. Прождали мы долго. За это время мой спутник ходил на
разведку и нашёл ряд лавок, чуть ли не вплотную прилегающих к
помостам с рабами. Правда, там была другая группа рабов, точнее,
рабынь, которые давно уже спали, а охранники сидели на помосте
невдалеке и вяло переговаривались, чтобы не заснуть. Я оставался на
месте, не обладая такой ловкостью, как мой компаньон.
Со стороны рабов, превратившихся в
них из моих бывших пленителей, раздавался храп на все голоса.
Однако меня заметил один из бывших моих стражников, лишь махнув
слегка рукой. Я махнул медленно в ответ. Он кивнул мне. Я тоже.
Контакт налажен. Через некоторое время я заметил, что он что-то
кинул в другого воина из своих и, скорее всего, шепнул, пока рядом
не было конвоиров. Спустя ещё время я уже наблюдал, что не спал ни
один из их группы, лишь вяло переворачиваясь, изображая сон. Но
никто больше не храпел. Палевно, конечно, но, надеюсь, нубийцы не
догадаются.