Вопрос застиг Айка врасплох. Он повертел в руках перо и медленно произнес:
— Ты ведь не останешься в Ройне, док? Защитить его невозможно...
— Нет, конечно нет! — поспешно замотал головой Лорна, словно Айк подбивал его на подвиги. — Возьму родителей и Энн, увезу подальше, спрячу где-нибудь в лесу. Вернемся, когда все закончится... так или иначе.
Айк вдруг осознал, что Лорна говорит о грядущем нашествии, словно о наводнении или оползне — в общем, стихийном бедствии, которому нечего противопоставить. И его неожиданно снова охватила злость. Еще мальчишкой он пытался изменить мир и уже тогда понял, насколько люди инертны, узколобы, насколько каждый из них сам за себя. Но по-прежнему не мог примириться с таким порядком вещей.
— Ладно, — тяжело произнес он, — если ты так решил, что я могу сделать? Не знаю, правда, как обойдусь без тебя, мы только что взяли крупный заказ для Илера...
— Эрнест вам поможет! — с энтузиазмом воскликнул Лорна. — Он все умеет, я сам его учил! С ним вы не пропадете!
Айк криво усмехнулся.
— Да уж, не пропаду. Ладно, ступай собирайся. Зайдешь ко мне за жалованьем, как закончишь.
Лорна быстро кивнул, попятился — самый простой способ выйти из тесной каюты — и, напевая, направился к себе.
Айк бросил перо на карту и закрыл лицо руками.
«Еще и поет, — подумал он с досадой, — поет и горя ему мало. Пять лет вместе, пять лет — и он уходит вот так, запросто, даже не предупредив, в один день! Почему все бросают меня?»
«Потому что ты болван, — заметил внутренний голос. С годами он ничуть не стал снисходительнее к Айку, скорее даже наоборот. — Давал же зарок — больше не привязываться к людям, любить только то, что не может причинить боль. А сам души не чаял в глупом мальчишке, который был с тобой и Кэт просто потому, что хотел заработать пласта и жениться. Забудь ты о нем. Выкинь из головы и подумай лучше, как нам теперь поладить с Эрнестом».
Легкий ветерок остудил разгоряченное лицо Айка. Над его головой по палубе ходили матросы, весело переговаривались, хохотали над чем-то.
Он оперся локтями о стол и, сам не замечая, начал грызть большой палец у ногтя — проклятую привычку так и не удалось изжить.
«Ладно, с Эрнестом, допустим, я разберусь. А вот как быть с Инатой? Лорна прав, я не могу ее здесь бросить. Что, если Таниэль и впрямь заявится до моего возвращения?»