– Саяна… Как здесь красиво…
– Ты че? – Саяну передернуло. – Это же кладбище! Здесь же люди, воины лежат. Смотри, сколько их… Чаатас – это каменный лес войны. Есть легенда, что у древних богатырей была игра – они бросали друг в друга огромные камни. Камни, падая, втыкались в землю и до сих пор стоят здесь…
Сёма наклонился над землей, поднял несколько ржавых железок на сломанном кургане – ненужные находки последних копателей.
– А рядом с каждым воином клали кусочек золота?
Столкнувшись с ее узким взглядом, Сёма быстро добавил:
– Да я просто так спросил!
И пошел подальше от нее между камней, не подходя к воде. Саяна грустно сидела на разрытом кургане и хмурилась, думая о чем-то своем, теребя косички, сплетенные на спине.
– Ты чего? – наконец вспомнил о ней Сёма.
– Мне нужна ступа. Иначе мать опять рассердится… – рассматривая свой ноготь, сказала Саяна.
– Зачем тебе ступа?
– Для благополучия и плодовитости семьи… Даже не ступа, а ее пестик.
– Тебе нужен пестик?
– Пестик – это обкатанный водой камень длиной около метра. Где мне такой найти? А ступа – это женская сила.
– А пестик – это?.. – вдруг понял Сёма и засмеялся.
– Да ну тебя! Это серьезно! Они передаются в роду только старшим дочерям! А я третья… Мне для счастья и нужен этот пестик.
– Откуда ты берешь эти истории, Саяна?
– Скоро засаливать буду!
– Поехали домой.
И опять длинной нитью изгибалась дорога в степи, ползла без начала и конца.
– А что такое сек-сек? – спросил Сёма у бабушки дома и устроился поудобнее на ее мягком плече.
– В красивых и священных местах хакасы совершают «сек-сек» – ритуальное кормление духа. В прежние времена во все стороны разбрызгивали молоко, айран, приносили еду, теперь водку или деньги. А чаще просто пьют. И оставляют цветные полоски ткани. Может, ты и видел их по дороге сюда…
Сёма устало вытянул ноги по лавке и потянулся. Он чувствовал каждое движение своего тела и был счастлив этим днем.
И тут бабушка зашептала:
– Сёёк, Сёёк! Иней тас хайрахан! Аттыг хыргыс аназызын! Синн алнына тура килдибис, Сини аарлап аалап килдибис, пазырынчабас, алданчабыс, хыргыс чоныбысха чабалланма… Хасха тистерибис сарганча хазых чорзин, Сёёк, Сёёк! Иней тас хайразан, хыргыстарнын улиибыс, амзабаан Астан нааниин пир турбыс!
Сёма снова приехал сюда. Копенский чаатас встретил его тоскливым ветром. Сёма в воде увидел яркий сплющенный шар солнца, исчезающий в глубоких речных травах, и проплыл взглядом с завитком воды от одной из травинок.