— Проходите, Святослав Николаевич,
присаживайтесь.
— Сначала о хорошем: основные
приготовления к обороне княжества завершены. Укрепления охраняются,
оружие на позициях, запасы пополнены. Новые артиллерийские системы
внушают оптимизм.
— Но? Что-то не так?
Волынский вздохнул.
— Понимаешь, Теодор… Армия — она,
конечно, есть. Военные тренируются день и ночь, и рвутся в бой.
Особенно после твоих вчерашних речей и показательной порки
австрийцев и швейцарцев. Но боевого опыта им катастрофически не
хватает. Большинство из них вчерашние крестьяне, рабочие, студенты…
Они пороху толком не нюхали. А тут — османы на подходе.
Он сделал паузу, собираясь с
мыслями.
— Да, мы их тренируем. Граф Гордеев
вон лучших инструкторов прислал. Да и другие Рода помогают, чем
могут. Но этого мало! Слаженности нет. Если османы ударят всерьёз,
боюсь, наши ребята долго не продержатся. Сыроваты ещё.
Я молча кивнул. Он был прав. Собрать
серьёзную армию с нуля за такое короткое время — задача не из
лёгких.
— В общем, мы тут посовещались с
некоторыми лояльными Родами. Человек пятнадцать набралось… нет, уже
двадцать, кажется… В общем, они готовы выставить свои личные
гвардии. Всех, до единого! Понимаешь? Вместе с нашей армией, да за
такими стенами мы сможем удержать княжество! Они верят в тебя,
Теодор. Готовы драться за Лихтенштейн.
Он посмотрел на меня с надеждой.
Предложение было щедрым. Двадцать Родов — это серьёзная сила. И их
готовность помочь дорогого стоила.
Но я покачал головой.
— Ценю их преданность, Святослав
Николаевич. Передайте мою благодарность остальным господам. Но их
люди сейчас нужнее в других местах. Для охраны городов и
патрулирования. Пусть будут готовы, но пока пусть занимаются своими
делами. В этот раз всё будет проще. Армия должна быть наготове,
конечно. Но если мой план сработает, нам не придётся сражаться.
Волынский удивлённо приподнял
брови.
— План? Теодор, ты уверен? Разведка
докладывает: османы стягивают к границам огромные силы. По самым
скромным подсчётам, там не менее пятидесяти тысяч единиц. И это не
только пехота, но и танки, и артиллерия. Неужели ты думаешь, что
они передумают? Или это просто демонстрация силы?
— Нет, — я усмехнулся. — Нападать
они собираются точно. Но я планирую с ними… «поговорить».
— Поговорить?! С османами?! — граф
посмотрел на меня, как на сумасшедшего. — И ты думаешь, они тебя
послушают? Просто развернутся и уйдут?!