Но, как говорится, на каждую хитрую
гайку найдётся свой болт с резьбой. Мой Дар позволял мне обходить
все эти хитрости. Я мог «прочитать» структуру любого материала на
молекулярном уровне. Разложить любой сплав на составляющие, понять
принцип работы любого механизма.
Так что точные «рецепты» швейцарских
винтовок, австрийских гаубиц и гранатомётов уже отправились на наши
новенькие заводы. И не просто аналоги, а улучшенные версии! Пусть
клепают. Так что армия Лихтенштейна скоро будет вооружена до
зубов.
Но это всё — на будущее. А сейчас
нужно было готовиться к «разговору» с османами.
Для начала я решил попробовать
старый, проверенный метод — дипломатию. Попытка ведь не пытка. А
вдруг у султана Мурада сегодня хорошее настроение, и он решит, что
война — это слишком хлопотно? Чем чёрт не шутит?
Я набрал номер, который мне любезно
предоставил Оракул (старик знает своё дело, раздобыл прямой
защищённый канал!).
— Слушаю! — послышался такой
властный голос, от которого, наверное, даже верблюды в пустыне
начинали маршировать строем. — Кто осмелился беспокоить султана
Османской Империи?
— Теодор Вавилонский, — представился
я. — Временно исполняющий обязанности… ну, в общем, ты в курсе. Мы
уже общались. Звоню чисто из любопытства спросить: какого чёрта
твоя армия идёт к Лихтенштейну? Они там не заблудились, нет?
На том конце провода повисла пауза.
Такая, что я даже успел прикинуть, сколько големов успею наклепать,
пока султан подбирает ответ. Потом он рассмеялся.
— Вавилонский… Думаешь, твои
каменные стенки меня остановят? Ха! Слушай сюда, ишак. Предлагаю
тебе сделку. Сдаёшь мне Лихтенштейн без боя, пропускаешь мои
войска. А я, так и быть, сохраню жизнь тебе и твоим людям.
— Вау! — хмыкнул я. — Прямо
аттракцион невиданной щедрости.
— Правда, — продолжил султан с явной
насмешкой, — твоя жизнь немного изменится. Ты ведь знаешь, что мне
на самом деле нужно.
— Лихтенштейн? — уточнил я.
— Ха! Лихтенштейн — лишь придаток.
Жалкий клочок никчёмной земли. В первую очередь меня интересуешь
ТЫ. И твоя женщина. Маг Земли, значит? Редкий Дар. Очень редкий. И
очень… полезный.
Он рассмеялся.
— Представь себе картину,
Вавилонский: вы оба, прикованные цепями у моего трона. Выполняете
любые мои приказы, как верные псы. Строите мне дворцы, города,
развлекаете меня своими способностями. А? Как тебе такая
перспектива?