-- Молодец, --
улыбнулась сивилла. В ее улыбке дремали мир и покой. -- Ты быстро
идешь на поправку. Три-четыре дня, и отец заберет тебя домой.
Ладно, завтракай. Днем я еще загляну.
-- Когда?
-- Пока не знаю. Не
скучай!
Скрипнула дверь. Была
сивилла -- и нет ее. Танни снова вздохнул. Сможет ли он
когда-нибудь двигаться так же легко? Конечно, со временем он
привыкнет ходить беспалым. А еще ему обещали сделать особые
башмаки. Вчера приходил сапожник, бородач разбойного вида. Снимал
мерку -- как с благородного. Гордись, говорил. Тебе, сопляку, обувь
по ноге делают, на заказ! Уходя, подмигнул: «Надейся, парень!
Старый Шуан не подведет. Такую обувку тебе сварганим -- горным
козлом скакать будешь!» Танни едва сдержался, чтобы не показать
сапожнику кукиш. Грузчику горным козлом скакать ни к чему. Вот
равновесие держать -- это да. Отец говорит: сила -- хорошо, но без
верного баланса в нашем деле -- каюк.
Каша была вкуснющая, с
салом и морковью. Хлеб -- белый, воздушный, только из печи. Как у
господ! Не зря отец кучу денег за размен отвалил. Семь лет
копил... Вот отвар целебный -- дрянь редкостная! Горький, и
воняет... Надо пить, велел себе Танни. Иначе лишнюю седьмицу в
госпитале проваляешься. Тут, правда, кормят на убой, и Эльза, опять
же...
Но лучше уж поскорее
домой!
С раннего детства
Танни знал, кем станет, когда вырастет. Грузчиком в порту, как
отец. Впрочем, временами он, как все мальчишки, хотел стать
моряком. Завербоваться в армию и дослужиться до сотника. Пойти в
ученики к королевскому магу Амброзу Держидерево. Да мало ли! Но
Танни был парнем рассудительным. И безоговорочно верил отцу,
который объяснил: не каждый корабль возвращается домой. Гибель в
пучинах Громового океана, или от лихого удара пиратской сабли --
скверная участь. А за солдатами смерть приходит еще чаще. Об
ученичестве у королевского мага вообще забудь. Слыхал, небось,
сколько народу к Амброзу в науку просится? И что, многих он взял за
десять лет? Ни одного! Думаешь, тебе повезет?
Держи карман шире!
Отец был прав. Грезя о
приключениях и дальних странах, битвах и колдовстве, Танни в
глубине души знал: это мечты. Пустые мечты. Он станет грузчиком.
Тоже, кстати, неплохо. Вон отец какой сильный! Да, стражнику платят
больше, а про чародея и говорить нечего! Зато грузчики в море не
тонут, и на войне их не убивают, и колдовскими молниями не жгут.
Работы в порту -- навалом. Верный кусок хлеба и кружка пива.