В бараках остались
люди. Живые. Еще живые. Надо было как-то предупредить их. Но горло
свело спазмом. Сивилле едва удавалось протолкнуть в легкие порцию
морозного воздуха. Она не виновата! И не вернется, хоть разверзнись
твердь под ногами. Обитатели бараков наверняка слышали крик Оливии.
Возможно, кто-то сумел спастись...
Тяжело дыша, Эльза
остановилась. Обернулась, согнувшись в пояснице и упираясь руками в
бедра. Колотье под ребрами усилилось, причиняя боль. Госпиталь
скрылся из глаз. Лишь над складками зимней шубы, укрывшей землю,
вздымались в небо грязные хвосты дыма. Уходили в вышину, вливались
в хмурую серость туч -- низких, равнодушных. Словно в одночасье
вернулись Древние Времена, когда, если верить сказаниям, людей
приносили в жертву сотнями. Жирный дым бесконечных гекатомб надолго
скрывал солнце от взоров оставшихся в живых.
Людей -- если убийц и
насильников можно назвать «людьми» -- видно не было. Погони --
тоже. Неужели удалось уйти? Сивилла замерла, прислушиваясь.
-- ...ро-о-от! --
долетел от госпиталя нестройный рев.
-- ...тарны!..
И, уже отчетливее:
-- ...в грот!
Они идут в Янтарный
грот! Оглядевшись, Эльза поняла: ноги несут ее туда же. К чудесной
пещере, дарившей сивиллам видения, а калекам -- новые, небывалые
возможности.
След! Теперь
погромщики точно увидят ее след!
Правее, в стороне от
невидимого отсюда Янтарного грота, карабкались ввысь уступы
базальтовых утесов. Темнели мрачной грядой, резко контрастируя с
вселенской белизной, затопившей мир. Не в силах удержаться на
гладком камне, снег с шелестом стекал по исполинским ступеням
каскадами пушистого водопада. Нет снега -- нет следа. Добраться до
скал, затеряться в каменных лабиринтах...
Там ее не найдут.
Она достигла подножия
скал в тот момент, когда орда погромщиков вывалила на пологий
гребень холма. Снег лишал Эльзу шансов на спасение. Лишь слепой не
заметит муху в миске сметаны! Но Митра сегодня был в духе: она
успела. Забилась в ближайшую расщелину, замерла, желая слиться с
мерзлой громадой. Томительное ожидание сомкнулось над Эльзой, как
вода над утопленницей. Многоглавый дракон в раздумьях топтался на
холме. Качнулся, рыкнул -- и двинулся прежним путем, к гроту.