Амброз услышал в его
вопросе свою собственную интонацию. Так взрослый говорит с ребенком
-- капризным, болтливым, путающимся в желаниях. Это задело Амброза
больше, чем он предполагал, но маг сдержался. И даже, в знак
особого доверия, взял с тарелки ножку каплуна, откусил кусочек и
тщательно вытер пальцы батистовым платком.
Платок Амброз бросил
под стол.
-- Посмотри вокруг, --
он обвел рукой харчевню. -- Кто эти люди?
-- Сброд, -- толстяк
без колебаний вынес приговор.
-- Вооруженный сброд,
-- поправил Амброз. -- Авантюристы, наемники, дуэлянты. Искатели
приключений. Ну и сокровищ, куда ж без них... Браконьеры.
Сержанты-отставники. В «Лысый осел» идут, желая нанять
телохранителя. Или убийцу, если угодно. Опытного спутника, который
пойдет за тобой в предгорья Шаннурана и в джунгли Ла-Ангри. Охрану
в долгом пути.
Допив «кодлу», Вазак
знаком велел хозяину подать еще.
-- Нанять? -- с
издевкой поинтересовался он. Жирные, замаслившиеся губы выплюнули
слово, будто лягушку. -- В «Лысом осле»?
-- Да.
-- И телохранитель за
грош сунет нож в брюхо охраняемому телу. Убийца прикарманит денежки
и смоется, не выполнив работу. Спутник задушит тебя на привале, в
десяти лигах от города, ограбит и сбросит труп в реку. Ты считаешь
меня дураком?
-- Я уже сказал: ты
мудрец. Я же -- наивный простак. Я слышал от пташек, что в «Лысом
осле» торгуют верностью. Ходовой товар, знаешь ли. Не было случая,
чтобы распоследний мерзавец, заключив здесь договор, отказался
исполнить службу. Нет, виноват. Был один... Его нашли на площади
Трех Красавиц, в самой середке. Бедняга жевал свой любимый член --
тот, как ни странно, покинул уютное местечко под животом. Кожу с
черепа мертвеца ободрали вместе с волосами. Знаешь, куда ее
засунули? И кажется, еще при жизни несчастного? Замечу, что на
груди предателя висела табличка: «Лысый осел».
-- Один? -- с
сомнением произнес Вазак. -- Один-единственный?
-- О других случаях
измены мне ничего не известно.
Толстый ученик Талела
Черного, повидавший мертвецов больше, чем рыбак -- трески, ощутил,
что теряет аппетит. Ему ясно представилась площадь, и труп дурака,
поплатившегося за неверность данному слову. Член во рту, волосы в
заднице -- эти намеки, одинаково ужасные для булочника и грабителя,
мало взволновали опытного Вазака. Выдумка бездельников, жалкая и
невзыскательная. Но сама идея страшной, показательной мести одних
сорвиголов другому -- только за то, что он поддался зову природы?
Предательство у таких в крови. Мир стоит на простых истинах:
купленное перекупается, клятву можно попрать. И что же? Найти
опровержение истин в грязной харчевне? Вот от чего кусок мяса
способен застрять в глотке...