— Маленькая госпожа с рождения обручена с первым принцем
династии! — напомнила Сяо Лян, глядя на меня с некоторым сомнением.
— Как эти люди смеют порочить репутацию маленькой госпожи, болтая о
ее чувствах ко второму принцу? Ведь это неправда? — последний
вопрос она задала с такой горячей надеждой…
Я поневоле вспомнила и похожий разговор, и то, что я тогда
ответила. Глупая Ян Айри, попавшая в сети искусного обмана. Ну
ничего, теперь все будет иначе.
— Конечно неправда, — фыркнула я. — То, что мы пару раз случайно
встретились в императорских садах и поговорили о пустяках во время
праздника, еще не значит, что я влюбилась во второго принца!
— Слава небесам! — выдохнула Сяо Лян, захлопав в ладоши от
радости. — Значит, вы не станете просить брата отменить вашу
помолвку с первым принцем?
Я замерла, сжимая в пальцах расшитый рукав.
В прошлой жизни я, ослепленная красивыми словами и ложными
заботами алчущего власти второго принца, искренне верила, что
первый наследник императора — чудовище. Слухи рисовали его
кровожадным безумцем, шептались о его жестокости, говорили, что
даже приближенные боятся смотреть ему в глаза, а уж что творится за
закрытыми дверями по ночам… А вот второго принца все любили —
великодушный, благородный, вежливый.
Но именно он стоял надо мной, наблюдая, как я задыхаюсь, и
именно его, обнимающего мою убийцу, я видела, прежде чем тьма
сомкнулась надо мной.
В прошлый раз я умоляла брата не выдавать меня за первого
наследника, но вопрос решился сам собой с его внезапной смертью. И
это автоматически сделало меня невестой второго. Мда. Мне такой
вариант не подходит.
Я хмыкнула, пряча улыбку. Если расторгнуть помолвку с первым
принцем нельзя… выходит, мне придется его спасать.
— Маленькая госпожа? — неуверенно позвала Сяо Лян, заглядывая
мне в лицо.
— Нет, конечно же, я не пойду к гэ-гэ сплетницам на радость. Мне
и в голову бы такое не пришло, придумают же, — фыркнула я, невесомо
касаясь веером щеки, скрывая напряженную работу мысли.
Ну что ж. Теперь я не та наивная девочка, что верила каждому
слову «любимого». И если первый принц действительно монстр… то мне
остается лишь выяснить, чьи зубки в итоге окажутся длиннее и
острее.
А пока на повестке дня праздник фонарей в имперских садах. Как
хорошо, оказывается, я помню все, что случилось в этот вечер! Как
на экране кинотеатра перед глазами одна сцена за другой…