Я не могла говорить. Губы дрожали, глаза щипало. Это было
невозможно. Я помнила ее мертвой. Помнила холод, который пропитал
ее тонкое тело, когда я прижимала ее к себе. Помнила, как мои слезы
замерзали на ее щеках. И ничего нельзя было исправить! Даже мое
горе было названо лицемерным и только заставило всех вокруг еще
больше меня ненавидеть!
Я ее оплакала так давно… Но вот она. Стоит передо мной, дышит,
смотрит теплыми, полными беспокойства глазами.
— Сяо Лян… — Мой голос звучал хрипло, словно в горле все еще
стоял привкус яда.
— Госпожа? Как вы себя чувствуете? Ох и напугали нас…
Я с трудом сглотнула.
— Я… Что случилось?
Лекарь и Сяо Лян переглянулись. Она первой нарушила
молчание:
— Вы внезапно потеряли сознание по пути в сад. Там было
празднование, а вы вдруг упали без чувств…
И она всхлипнула. У меня же в висках стучала одна-единственная
мысль.
Я определенно вернулась. И я знала куда. Осталось лишь выяснить…
когда?
— Какой сегодня день, А-Лян? — Множество прожитых жизней научили
меня краткости и умению переходить сразу к делу.
— Ох, маленькая госпожа… — всхлипнула служанка, смешно встряхнув
скрученными в две аккуратные шишечки волосами. В шишечки были
воткнуты заколки с цветами и колокольчиками. Раньше, до моей первой
смерти, я не замечала, насколько мультяшно с этой прической
смотрится кукольное личико Сяо Лян. — Сегодня же день вашего
рождения! Вы забыли? Господин Ян вот-вот вернется с северных
границ, чтобы лично поздравить единственную любимую сестренку с
совершеннолетием! А вы вдруг упали и были без сознания больше
суток! А еще так страшно бредили! Плакали, ругались… и даже
говорили совсем незнакомые слова!
Что? Я заболела и бредила? То есть это все был сон? Все мои
жизни и смерти в разных мирах? Обыкновенный кошмар?
Я на несколько секунд растерялась, даже откинулась обратно на
шелковую подушку и прикрыла глаза. Чем вызвала новый испуганный
вскрик служанки:
— Маленькая госпожа! Вам опять плохо?!
— Все хорошо, А-Лян, не беспокойся.
Краткий миг слабости прошел. Даже если мне все приснилось, это
ведь можно проверить. Я помню этот день своего рождения. И знаю,
что должно случиться до вечера. Если события пойдут тем же путем… я
пойму, что это не было сном.
И первым делом мне надо оказаться на Павлиньем пруду. В прошлый
раз именно там на закате было найдено тело посланника Западной Юй.
Императорский коронер постановил, что его бросили не позже трех
палочек после полудня. А значит, я могу застать этот момент и
узнать, кто убийца! Самого посланника мне не спасти, он уже мертв,
но тайна его смерти может о многом рассказать.