— Ну, понимаешь… — начал брат с некоторым замешательством, — мне
тут сказали… в общем, слухи ходят, что тебя видели. С ним.
Я нахмурилась, не сразу понимая, к чему он ведет.
— С кем?
— Со вторым принцем, — произнес Ян Циань так, будто слова жгли
ему губы. — Мне донесли, что вы якобы виделись.
Я резко выпрямилась.
— Гэ-гэ, что за бред? Кто вообще мог такое придумать?
Но он, казалось, даже не слушал. Его взгляд задержался на моем
лице, словно он искал признаки… чего? Неловкости? Вины? Брат
вздохнул и продолжил:
— И это еще не все. Ри-эр, ты же сама мне писала. Несколько раз.
Просила приехать поскорее, говорила, что у нас есть важный
разговор, который не может ждать. Я бросил все и приехал. Если не
отмену помолвки, то что ты так срочно хотела обсудить?
Его голос был ровным, но в глазах сквозило ожидание. Я
чувствовала, как мое лицо заливает краска. Вот же… прошлая я!
Как-то успела забыть, что в самом деле ему писала, благо хоть без
конкретики. Но сейчас-то что сказать? Какая столь веская причина
могла заставить меня выдернуть брата раньше домой?
— Это… — начала я, лихорадочно перебирая в голове различные
варианты. И поскольку молчание затягивалось, выпалила первое, что
пришло в голову: — Почему ты не женат, гэ-гэ?
Брат ошеломленно моргнул.
— Что?..
— Я подумала, что самое время найти для тебя жену, — не веря,
что в самом деле это говорю, медленно произнесла я. Мои щеки горели
огнем, но отступать уже было некуда.
Брат уставился на меня, словно впервые увидел.
— Ты… ты серьезно?
Я пожала плечами, стараясь выглядеть невозмутимо.
— Конечно. Ты же столько времени на меня тратишь. Может, пора
найти кого-то, кто позаботится о тебе?
— Ри-эр, — когда Ян Циань начинал говорить таким голосом,
следовало опасаться. В недавнем для этого тела и таком далеком от
памяти души прошлом можно было и по попе схлопотать. Ладонью,
конечно, но рука у братца тяжелая. Он меня, безусловно, баловал, но
в рамках. И всегда следил, чтобы младшая сестренка не теряла
берега. — Ри-эр, из-за этого ты сорвала меня с места и заставила
скакать через половину страны, как умалишенного?!
— Не только, — снова вздохнула я, принимая самый невинный и в то
же время удрученно-беззащитный вид. Прошлый опыт подсказывал, что
это действует на гэ-гэ лучше всего. — Понимаешь, мне непросто
начать разговор о главном. Хотя твоей женитьбой я тоже озабочена!
Куда это годится, я выйду замуж, а ты останешься один?!