— Не морочь мне голову. — Шлепать меня Ян Циань раздумал, но все
еще хмурился. — Что за разговор ты боишься начать? Это все же
касается твоей помолвки?
— В некотором роде. — Я покаянно кивнула. — Гэ-гэ, мне не
нравится, что кто-то распускает обо мне гадкие слухи! И с помощью
людской молвы навязывает мне второго принца, который мне совсем не
нравится! К тому же это плохо влияет на репутацию семьи Ян. Как бы
его высочество первый принц сам не отказался от такой невесты.
— Ах вот как… — Брат отложил палочки, которыми ковырялся в
креветочном салате, и посмотрел на меня совсем другими глазами. —
Ты повзрослела, Ри-эр. И ты права. Слухи — дело такое, чужие губы
не завяжешь в узел. Мало ли что люди надумают.
— Учитывая, что я вчера публично поссорилась со вторым принцем и
его любовницей, как бы это не была месть. — Я упорно шла к своей
цели: спасти и себя, и свою семью от опасного брака. Что касается
помолвки с первым принцем, тут совсем не о чем было волноваться.
Ведь я знала, что он умрет в ближайшие месяцы. Брак с ним мне не
грозит. Надо сделать так, чтобы после этого печального события меня
не отдали второму!
Ян Циань склонил голову, задумчиво барабаня пальцами по
столу.
— Слухи можно пресечь только одним способом, — наконец сказал
он. — Ты должна встретиться с первым принцем и начать проводить с
ним время.
Я на миг замерла, потом внутренне хмыкнула.
Ага, конечно. Первый принц — затворник, по слухам еще и больной.
Сомневаюсь, что он вообще покинет свои покои, не говоря уже о том,
чтобы сопровождать куда-то меня.
— Гэ-гэ, — осторожно начала я, стараясь выглядеть максимально
обеспокоенной, — я бы с радостью, но… его высочество редко
показывается на людях. Ходят слухи, что он неважно себя
чувствует…
Ян Циань поднял бровь и откинулся назад, скрестив руки на
груди.
— Как раз сегодня его высочество появился при дворе, — сообщил
он с той особенной ноткой удовлетворения в голосе, которая давала
понять, что он только что загнал меня в угол. — И выглядел вполне
неплохо.
Я едва не подавилась глотком чая.
Что?! Вот этого в прошлый раз не было.
Пришлось скрывать замешательство, торопливо опустив взгляд на
стол, делая вид, что рассматриваю узор на чашке.
— Правда? — осторожно уточнила я.
— Правда, — подтвердил Ян Циань, наблюдая за моей реакцией с
едва заметной ухмылкой.