Констанс лишь плечами пожала: предсказуемо.
— У меня давно уже все готово, и ваши комнаты, и ваши любимые
блюда. Все для приема дорогих гостей. На тумбочке в вашей спальне
стоит графинчик, вы догадываетесь, что в нем, — шепнула она на ухо
старику, посмотревшему на сватью с благодарностью. — Пока ее
милость смывает дорожную пыль, вы тоже можете… немного
расслабиться, — и она подмигнула.
Сват расцвел улыбкой. В гостях их милости опасаются потерять
лицо. Они же красные маги! Истинные аристократы! Сливки сливок
высшего общества! Брак, благословленный императором, несметные
богатства им же пожалованные! Тут надо соответствовать!
Отощали их милости, а у старого графа и вовсе унылый вид. Но
сейчас он взбодрится. Там не только заветный графинчик, но и легкие
закуски приготовлены, небось, жена с ее коликами и туманом в глазах
надоела его милости до смерти за время долгого путешествия! Вот
пусть и не торопится увидеть свою вторую половину вновь.
А Констанс пока подготовится к приему еще более высоких гостей.
Интересно, куда его святейшество откроет портал? Во двор или сразу
в дом? И куда именно в дом?
Констанс редко имела дело с имперскими порталами. Да можно
сказать, никогда. Их могли создавать только граали, которые не
баловали своим вниманием каких-то бытовых магов. Да попросту их не
замечали. Какой-нибудь попечитель гарнизонного госпиталя еще мог
удостоиться этой чести: персонального портала от грааля.
Но бытовой маг… Даже если у него полно родни с красными
камешками в магических перстнях — увы. Констанс невольно
заволновалась. У кого бы спросить? А то пойдешь в кладовку за
окороком — а там грааль стоит между свиными тушами! Прицел,
типа сбился! Извилисты пути
имперских порталов, как все говорят.
К счастью к девяти вечера в гостиной на первом этаже появились
обе их милости, и старый граф, и его супруга. Которые пользовались
не только особой благосклонностью императора, но и его порталами.
Констанс кинулась к высокопоставленным родственникам со
словами:
— Мэйт сообщила мне, что вечером они прибудут все. А куда? Нам
выйти в сад, или…
В этот момент в центре гостиной закрутилась воронка, и из нее в
объятья леди Котисур шагнула дочь с младенцем на руках:
— Мама!
Следом за женой ступил на сверкающий наборный паркет из ценных
пород дерева невозмутимый великан Генрих: