Она всерьез опасалась, что больше приглашения на бал ей никто не
пришлет. Небось, рассчитывали, что леди Котисур притащит с собой
свою сватью, графиню Руци! У которой нет таких проблем, она не то,
что одна может приехать в любой дом, да хоть в рубище!
«Ищу мужа?! Я?! Да как такое вообще могли подумать! — бушевала
Констанс в своей спальне, когда горничная убрала под ночной чепец
освобожденные от шпилек волосы леди и оставила ее одну. — Да что
вообще может быть хорошего в браке?! Тем более в моем
возрасте!»
А когда-то Констанс была почти такой же красавицей, как ее дочь.
Просто работала много, и руки у нее были не такие мягкие и белые. А
волосы не такие пышные и не золотые, а пепельные. И взгляд усталый.
Ее такие же большие и голубые, как у Лердес глаза, никогда не сияли
от счастья.
С шестнадцати лет — работа и только она. Отец и мать — бытовые
маги, у нее синий камень, у главы семьи вообще фиолетовый. Констанс
еще повезло! Что она могла и кухню привести в порядок, и с грязным
бельем разобраться. Лорд Котисур и наградил сиделку супруги браком
за ежедневный тяжелый труд.
Когда Констанс узнала о несметных богатствах своего будущего
зятя, то не нашла ничего лучше, как грохнуться в обморок. С мыслью:
и как я буду со всем этим огромным хозяйством управляться?!
А для себя-то что?!
Ей просто хотелось танцевать и пить шампанское. После того, как
все счета оплачены, а кладовые наполнены провизией. Слуги
построены, сват со сватьей морально и материально удовлетворены.
Вот же злыдни! Могли бы разделить радость Констанс и поехать с ней
на бал! Тогда бы леди Котисур стала его королевой! Рядом с
кем-нибудь из Руци. А вместо этого — позор!
Но наступило утро, и мрачные мысли развеял аромат обжигающего
черного кофе. Констанс была по натуре бойцом, она никогда не
сдавалась. И, позавтракав, припудрила носик и ринулась в бой.
Сначала она попробовала и в самом деле заинтересовать балами
сватью. Хотя бы светскими раутами, без танцев. Но графиня без
обиняков заявила, что ноги ее в доме оранжевых лордов не
было и не будет! Много чести!
Но красные лорды приглашение леди Котисур так и не прислали! Вот
если бы у нее была еще одна незамужняя дочь… Зато в комнате у
графини Констанс заметила серебряный поднос, заваленные визитками и
пригласительными письмами на самой дорогой бумаге. Которые даже не
были распечатаны! Капризничает сватья.