Ещё на доме висела табличка: «Клиника
красоты мадам Фокс». Угу, именно клиника, хотя наименование «салон»
было всё‑таки уместнее. Меня пригласили на работу в это место ещё
до того, как я сдала выпускные экзамены и получила диплом.
Работали мы на первом этаже, а второй
был жилым – там обитала хозяйка и часть персонала. Я проживала
здесь же и, подходя к дому, совсем не радовалась тому, что в моей
чудесной чистой комнате появится шебутной сосед.
Мадам, от которой я даже не пыталась
прятаться, узнав о хорьке, завопила так, что Жорик таки соизволил
очнуться и опасливо высунул мордочку из сумки.
– Нет! – негодующе прозвенела
хозяйка. – Недопустимо!
Но поселить Жорика не составило
труда…
Ведь зверя я принесла не просто так,
а ради дела. Ради той волшебной экспериментальной маски, над
которой усиленно работаю последние пять недель. Как показала
практика, для маски необходим ещё один очень особенный ингредиент –
помёт магического зверя, причём непременно свежий, лучше
тёпленький. Без этой составляющей ничего не получится. Увы.
Мадам Фокс, услыхав объяснения,
скривилась и нервно передёрнула плечами. Но новое косметическое
средство сулило прибыль и славу, а душистыми ингредиентами в нашей
сфере никого не удивишь. Красота, как известно, требует жертв.
– Ладно, – тут же сдалась мадам Фокс.
– Только мне эту маску не делай!
– Даже если будете умолять? – не
удержалась от подколки я. Просто хозяйка ну очень любила все
новинки, особенно омолаживающие.
Мадам задумалась и промолчала. Отошла
от лестницы, которую загораживала, и приглашающе махнула рукой.
***
После этого потянулись дни,
наполненные неприятным – то есть ожиданием. Первый день, второй,
третий… и ничего! Жорик прыгал, бегал, укугумкал и демонстрировал
отличный аппетит – жрал так, словно Танка его вообще не кормила. И
производил «ингредиент» в таких количествах, что я в самом деле
задумалась, а не добавить ли куда‑нибудь?
Единственное, от чего хорёк
категорически отказывался, – переходить к непосредственной задаче,
к поиску объекта. Я и уговаривала, и объясняла, и угрожала, а Жорик
– никак.
Четвёртый день, пятый, шестой… а на
седьмой я плюнула. Перестала ждать и заподозрила, что ритуал не
сработал. Ведь любой, даже самый проверенный и отшлифованный обряд
может дать сбой. А почему нет?