— Доброе утро, — приветствовала я их, занимая место, которое
Хэмонд указал мне жестом — справа от себя.
— Доброе утро, Элизабет, — ответил Хэмонд, и его лицо смягчилось
в улыбке. — Надеюсь, ты хорошо отдохнула.
— Весьма, благодарю, — я повернулась к его сыну. — Доброе утро,
лейр Роберт.
— Лейна, — он склонил голову в формальном приветствии, но его
глаза оставались холодными. — Надеюсь, покои оказались удобными.
Хотя, полагаю, они не сравнятся с теми, к которым вы привыкли в
Лавении.
В его словах явно сквозила некая подковырка, но я решила не
реагировать на провокацию.
— Они превосходны, — спокойно ответила я. — Восточное крыло
построено с отменным вкусом.
— Заслуга моего деда, — кивнул Роберт. — Он считал, что традиции
дома должны сочетаться с современным комфортом.
— Мудрый подход, — согласилась я, принимая от слуги чашку с
горячим чаем.
В этот момент в столовую вошли Лорен и Амели, и Роберт сразу же
переключил внимание на них, в особенности на мою старшую дочь.
— Лейна Лорен, — произнёс он, поднимаясь для приветствия. —
Слышал, вы превосходно держитесь в седле. Редкое качество для
лавенийской аристократки.
— Не думаю, что вы знаете достаточно о лавенийских
аристократках, чтобы делать такие обобщения, лейр Роберт, — холодно
ответила Лорен, занимая место рядом со мной.
— Возможно, — не стал спорить Роберт. — Но мне известно, что при
дворе Лавении женщины предпочитают экипажи верховой езде.
Считается, что это более... утончённо.
— При дворе — возможно, — согласилась Лорен с лёгкой улыбкой. —
Но на границе, где я выросла, умение держаться в седле так же важно
для женщины, как и для мужчины.
— Интересно, — Роберт слегка наклонил голову, словно
действительно заинтересовался. — И что ещё умеют женщины на
границе?
— Защищать себя и своих близких, — просто ответила Лорен, и в её
глазах мелькнул опасный огонёк. — Любыми доступными средствами.
Я заметила, как Хэмонд слегка улыбнулся, наблюдая за этим
обменом репликами. Амели тоже не осталась в стороне:
— А ещё мы умеем различать искреннее любопытство и плохо скрытый
сарказм, — добавила она, принимаясь за свой завтрак. — Удивительно
полезный навык, не правда ли?
Роберт на мгновение застыл, явно не ожидав такого отпора от
младшей сестры, которая выглядела столь хрупкой и нежной. Но быстро
собрался и даже выдавил из себя нечто похожее на улыбку.