Остановившись напротив магазина "Флориш и Блоттс", Сахиби
взглянул на витрину с выставленными там книгами. На самом видном
месте красовалась стопка томов с броским названием "Взлет и падение
Темных искусств: взгляд очевидца". Книга была явно написана и
издана в рекордно короткие сроки — чернила на страницах, вероятно,
еще не успели как следует высохнуть.
— Поразительно, как быстро люди спешат подвести итоги, — тихо
произнес Сахиби, глядя на книгу. — Словно уверены, что история уже
завершена.
— И не говорите, молодой человек, — раздался хриплый голос
рядом.
Сахиби обернулся и увидел пожилого волшебника в потертой мантии
и с длинной седой бородой, заплетенной в косички. Старик стоял,
опираясь на собственную трость, гораздо более массивную и
изношенную, чем у Сахиби.
— Эти писаки, — продолжил старик, кивая на витрину, — думают,
что если Тот-Кого-Нельзя-Называть исчез, то всё кончено. Как будто
темные искусства начались и закончились с ним.
— Вы, похоже, придерживаетесь иного мнения, — заметил Сахиби с
легкой улыбкой.
— Пятьдесят лет я был аврором, молодой человек, — старик
выпрямился, насколько позволяла его согбенная спина. — И если
что-то я и понял за эти годы, так это то, что тьма никогда не
исчезает полностью. Она ждет, затаившись, как змея перед
броском.
Сахиби кивнул и снял очки, протирая их шелковым платком. Его
глаза на мгновение оставались закрытыми, и когда он открыл их, то
взглянул на старика с искренним интересом.
— Простите мою бестактность, но вы не похожи на человека,
который празднует.
Старик хмыкнул и покачал головой.
— Праздновать нужно тогда, когда всё действительно закончится. А
мы еще не поймали всех его приспешников. Пожиратели Смерти всё еще
на свободе, и некоторые из них — самые опасные. Этот Сириус Блэк...
— он сплюнул на мостовую. — А ведь казался таким приличным парнем
из хорошей семьи. Кому теперь можно доверять?
— Действительно, — тихо согласился Сахиби, надевая очки обратно.
— Доверие — редкий товар в наши дни.
Старик пристально посмотрел на незнакомца.
— Вы не местный, верно? Акцент у вас странный.
— Я прибыл несколько дней назад, — подтвердил Сахиби. —
Специалист по защите от темных искусств. Планирую здесь
обосноваться.
— Защита от темных искусств, говорите? — старик усмехнулся. —
Что ж, работы в этой области у нас хватает. Особенно сейчас, когда
все расслабились. — Он протянул морщинистую руку. — Аластор, бывший
аврор.