Анна Петровна тут же уселась на диван, обложившись мягкими
подушками. Рядом с ней с радушной улыбкой на добродушном лице
устроилась Елена Михайловна, гостеприимная хозяйка сегодняшнего
приема. Она улучила для этого момент, когда новые гости еще не
начали прибывать. В эти драгоценные минуты спокойствия можно было
немного побеседовать со своей невесткой и близкой подругой.
— Мне уже не терпится узнать, любезная Елена Михайловна, как вам
этот таинственный князь Островский? – заговорщическим шепотом
спросила Анна Петровна, машинально погладив рукой выпирающий живот.
– В это просто невозможно поверить, что вы так удачно столкнулись с
ним в аэропорту.
— Ах, милочка, это совершенно невероятный человек! — всплеснула
руками Елена Михайловна. — Чрезвычайно незаурядная личность. От
него так и веет тайной, чем-то восточным, сказками из тысячи и
одной ночи! На него невозможно смотреть без некоего внутреннего
трепета. Когда он только подошел к нам и еще слова не успел
произнести, все это уже пронеслось в моем воображении от одного
лишь его вида. – Графиню переполняли чувства, которые отчасти были
вызваны и тем щедрым подарком, что сделал им князь Островский.
Анна Петровна завороженно слушала, не сводя глаз с Елены
Михайловны. Когда та закончила, она, испуганно округлив глаза,
сказала:
— Это правда, что князь купил тот проклятый дом на Большой
Морской, рядом с посольством Германии?
— Не только купил, но успел уже и заселиться в него, — тихо
проговорила в ответ Елена Михайловна.
— Это же дом, в котором в свое время жила та самая роковая
Аврора, прозванная Черной вдовой? – глаза Анны Петровны расширились
еще больше, и она нервно передернула плечами.
— Именно, милая моя. Так оно и есть. Поговаривают, что на ней до
самой смерти лежало страшное проклятие: любой мужчина, проявлявший
к ней устойчивую симпатию и добивавшийся ее руки, не задерживался
на этом свете. А Аврора, к слову сказать, была невероятно красива.
И все ее мужья, а также воздыхатели, которые хотели заполучить ее в
жены, действительно безвременно умирали. Один из них – за несколько
дней до свадьбы. Ходят слухи, что даже Николай Первый, при супруге
которого, Александре Федоровне, Аврора была фрейлиной, проявлял к
ней некоторый интерес. И он вроде бы как даже назвал в честь ее
парусник, по имени которого впоследствии был назван небезызвестный
крейсер, выстрел которого в 1917-м едва не привел к катастрофе.
Одним словом, с этой женщиной связаны одни сплошные
неприятности.