— Я слышала, что ее призрак до сих пор бродит по этому
проклятому особняку, — голос Анны Петровны заметно дрожал.
— Да не он один, милочка, — вновь всплеснула руками Елена
Михайловна. – Мой знакомый маг как-то мне поведал, что вместе с ней
там все ее возлюбленные и еще куча нечисти. Этот несчастный как-то
рискнул переночевать в том проклятом доме. Из-за чистого
бахвальства. В карты вроде кому-то проигрался. Так еле живым ушел.
Потом полгода в магической лечебнице пролежал. А у него как-никак
третий уровень. Маг серьезный, опытный.
— Говорят, этих духов может усмирить только некромант. Не ниже
четвертого уровня. Только где ж его найти? Сейчас никто из знати не
выбирает этот аспект. – И тут вдруг внезапная догадка осенила Анну
Петровну. – Неужели князь Островский некромант?
— Я так и знала! – подхватила Елена Михайловна. – Я чувствовала,
что в нем есть нечто зловещее и даже потустороннее. Этакий типичный
байроновский герой. А вы видели, милая моя Анна Петровна, его
поверенного? Как там его? Игорь, кажется… Вот уж точно странный
тип. Без содрогания на него и не взглянешь. Я случайно наткнулась
на его фото в новостях и была поражена до глубины души. Впечатление
такое, что он явился в этот мир с той стороны, откуда не принято
возвращаться.
В это время в гостиную зашли очередные гости. Елена Михайловна
порывисто поднялась с дивана и поспешила вернуться к обязанностям
радушной хозяйки вечера. Просторная комната начала потихоньку
наполняться гостями.
Одними из самых почетных приглашенных были его
превосходительство генерал-губернатор приграничных областей Зубов
Михаил Петрович со своей молодой супругой. Он явился с подобающим
его чину опозданием и сразу же занял свое любимое место рядом с
сигарным столиком, которое рачительные хозяева предусмотрительно
сохранили свободным. Вокруг князя сразу же образовался небольшой
кружок, состоящий из тех, кому было дозволено по чину или положению
в обществе приближаться к этой весьма влиятельной фигуре.
Одним из таких счастливцев был барон Пирогов Иван Владимирович,
вассал князя Филатова и его поверенный в некоторых особо важных
делах. Сам же князь на вечере отсутствовал, поскольку на несколько
дней улетел по неотложным делам в Казань.
Все, в том числе и князь Зубов, находились в несколько нервном
ожидании нового гостя, который непозволительно долго и до
безобразия бестактно задерживался. Однако, чтобы не показать никому
своего истинного интереса, в кружке генерал-губернатора завязался
непринужденный разговор на вполне отвлеченную, но от этого не менее
злободневную тему.