— По моим данным, Елизавета Михайловна, князь Александр
Андреевич Островский должен прибыть в Петербург в течение недели. И
всех уже интересует, будет ли он выходить в свет и, если да, то
кому отдаст первые визиты. У него здесь есть несколько дальних
родственников, в основном по материнской линии. И, конечно, самым
знаменитым и влиятельным из них является князь Константин Сергеевич
Рокотов.
При упоминании это имени все без исключения повернулись в
сторону графа Доронина и в гостиной повисла напряженная тишина.
Подъездная дорога Петербургского аэропорта имени Николая Второго
была по обыкновению забита прибывающими машинами. В этот хмурый и
ветреный ноябрьский вечер всё вокруг уже было покрыто снегом. И
шикарные автомобили, один богаче другого, торопливо подкатывали к
расположенной особняком стоянке для высокопоставленных чиновников и
богатых аристократов, чтобы забрать своих продрогших на промозглом
ветру хозяев и увезти их в тепло, блеск и роскошь шикарных
особняков.
В этой привычной суете обращало на себя внимание расположившееся
немного в стороне семейство. Состояло оно из солидного господина
средних лет, его миловидной супруги, которая выглядела моложе
своего благоверного лет на десять, и их юного сына, лет
семи-восьми. Дама всеми силами пыталась загородить свое дитя от
пронизывающего ветра, а господин тем временем что-то гневно выяснял
по телефону.
— Как эта чертова машина могла сломаться? Да еще и в ста метрах
от нас. Ты проверил ее перед выездом? Это неслыханно! Не хочешь ли
ты сказать, что мне следует вызвать такси? Выехала другая машина?
Да к дьяволу ее! Тут черт-те что творится! Мы уже околели на этом
ветру! Обратно в аэропорт?! Ах ты бездельник, не тебе указывать,
что мне следует делать!
Господин раздраженно сбросил вызов и нерешительно огляделся по
сторонам. Неподалеку от них стоял шикарный, раритетный Роллс-Ройс
Фантом. Невозмутимый водитель, которого, похоже, совсем не
волновала ужасная погода, почтительно склонив голову, стоял у
слегка приоткрытой передней пассажирской двери в ожидании своего
господина. Создавалось такое ощущение, что он никуда не спешил и
готов был стоять здесь вечно в своей почтительной неподвижности,
пока его пассажир, наконец-то, не соблаговолит подойти и забраться
в салон.
Водитель ждал меня. Мой быстрый, но от этого не менее сложный и
очень даже тернистый путь от бедного графа Белова к сказочно
богатому князю Островскому достоин целой отдельной книги, а может
быть и нескольких. И, возможно, я когда-нибудь поведаю вам эту в
высшей степени интересную историю.