− В свой меч ты веришь больше, чем в сказки о Небесах, − сказал он.
− Как всякий наймит.
Кажется, в льдистых глазах мелькнуло одобрение.
− Ну, как? Повидался? − Мастер хлопнул по треснутой колоде рядом, приглашая сесть. Ледорез не стал отказывать.
− Повидался.
− Хорошо, − кивнул Глава и зыркнул на мнущегося неподалёку Горыню. − Оставь нас.
Парень резко развернулся и зашагал к Центральной башне. Гравий громко захрустел под его сапожищами.
Яр проводил молодца долгим взглядом. Забавно... Дитём Горыня таскал с кухни патоку и, разинув от восторга рот, слушал истории про подвиги богатырей: Марий знал их целую кучу. А теперь...
− Достойная замена Дмитру, − проговорил Мастер. − Силён, как бык: подковы голыми руками гнёт. Умом, правда, не блещет. Зато приказы выполняет беспрекословно.
Ледорез скрипнул зубами. К чему это он? Полумесяц тоже напрягся. Нахмурился. Они переглянулись, а Глава Гильдии продолжил:
− Так значит, Хозяйка направила тебя за древним фолиантом. − Он покрутил ус. − В библиотеку на Грозовой скале.
Яр кивнул. Легенду он продумал до мелочей, и вопросов не боялся.
− Путь неблизкий... − Мастер сморщил лоб гармошкой. − Как добираться думаешь?
Безумно хотелось съязвить, но Яромир сдержался. Вариантов, на самом деле, имелось не так уж и много. Первый − полмесяца тащиться верхом по разбитым северным дорогам до Новоторгового тракта. Ну а второй...
− Доберусь до истока Закатной, − сказал он. − Куплю место на купеческой ладье или наймусь в охрану караванщикам.
− Умно, − кивнул Мастер. − Вниз по реке до Дивноозера седмица, не больше. А уж оттуда по Старому тракту напрямки рукой подать. А уж если через лес срезать...
Яромир поморщился. Насрезался уже. Чуть совоглазьим обедом не стал.
− Вот только до истока доехать − не баран чихнул, − продолжил Глава. − Тухлые топи − место гиблое. Опасное.
− Не впервой.
− И всё-таки... Гниломорды осенью голодные, сам знаешь. Сбиваются в стаи, рыщут по трясинам. Жрут, кого ни попадя.
− Справлюсь.
− Не сомневаюсь. − Мастер поймал его взгляд. − Видел, как ты давеча клинки вострил. Дело хорошее: супротив гномьей стали ни один гниломорд не выстоит. И всё же, рисковать не стоит.
Яр заметил, как Марий скривился и тихо ругнулся.
− Я дам тебе в помощь Горыню, − припечатал Глава Гильдии тоном, не терпящим возражений. − Мальчишка поедет с тобой. Сопроводит до истока, а потом вернётся в Гильдию. Так надёжнее.