Странным было и поведение немногочисленных людей, что
встречались мне на пути. Они либо торопливо разворачивались и шли в
другую сторону. Либо, завидев меня, не решались выйти из калитки.
Но смотрели так, что в спине дыру прожгли.
А домов-то раз два и обчелся. Вот уже я «добежала» и до конца
деревни. А дальше куда, вправо или влево?
– Мэри, никак получше тебе?
Пока я вертела из стороны в сторону головой… Ну как вертела –
морщась от боли, посматривала налево и направо, рядом раздался
скрипучий старческий голос.
Я с трудом повернулась. За моей спиной стояла сгорбленная
столетняя старуха, вся в черном, и держала за спиной вязанку
хвороста. Изъеденное глубокими морщинами лицо, совершенно белые
волосы и огромная бородавка на кончике носа, из которой росли
черные длинные волосья.
Мэри? Помнится, парень так же ко мне обращался. Ничего не
понимаю. И мне не получше. Еле на ногах стою.
– Простите, не подскажите, как найти… – Язык не поворачивался
сказать – ведьму или колдунью. С другой стороны, если пацан ее так
называл…
– Совсем, видно, худо тебе, раз не признала. Айда за мной.
Старушка, да какая она старушка, немногим постарше, обогнула
меня, мелкими шажочками сбежала с насыпи и направилась в редкий
лесок слева. Ох, настоящее испытание для меня – последовать ее
примеру. И конечно, нога подвернулась. Я мешком свалилась в овраг.
А когда стала опираться руками о землю, чтобы встать, вот тут меня
и накрыло.
Лежала на земле – я. Опиралась на руки, судя по ощущениям, – я.
Только руки – не мои. Тоненькие, словно цыплячьи, ручки с упругой
кожей. Забыв обо всем, я поднесла ладонь к лицу и принялась ее
разглядывать с разных сторон. Определенно, я могу ей управлять. Но
как такое возможно? У меня широкие, натруженные за годы физического
труда руки. Те, которые я помню. А эти тогда чьи?
– Дошло до тебя?
Старушка нависла надо мной, ехидно посмеивалась.
– Нет, – честно призналась я в ответ.
– Душа у тебя заблудшая. Вспоминай, чего хотела перед тем, как
дух испустить.
Бабка поправила хворост за спиной и, развернувшись, опять стала
уходить. А что это значит, про душу? И странно, что она меня знает,
а я ее нет. Хотя сейчас мне все кажется странным.
Что она сказала? «Вспоминай, что хотела перед тем, как умереть»,
кажется. Вот в чем отгадка кроется. Но как?