— А дедушка? — спрашиваю мягко.
Вера Николаевна машинально взяла салфетку, расправляя.
— Полковник Волков пал в том же сражении. Он возглавлял оборону.
Англичане... их было слишком много. Но они дорого заплатили за эту
победу.
Делаю вид, что погружаюсь в воспоминания, украдкой же наблюдаю
за ней. Бабуля определенно нервничала, но пыталась это скрыть.
— Вот почему ты должен быть осторожнее, — добавила она вдруг с
горечью. — Никаких больше дуэлей, никакого риска. Ты — последний
Волков, Сашенька. Последняя надежда нашего рода.
Вот что было искренне — её мольба. Она действительно боялась за
мою жизнь. Что ж, что бы ни случилось на самом деле с моими
"родителями" и "дедом", бабуля явно пыталась защитить внучка все
эти годы. От чего? От кого? Неважно. Сейчас не время давить.
— Не волнуйся, бабушка, — накрываю её руку ладонью. — Я буду
осторожен. Обещаю.
Она благодарно сжала мои пальцы, кивнув. Бедная женщина.
Потерять всё — семью, положение, богатство. У неё остался только
внук, неудивительно, что она так отчаянно пытается меня
уберечь.
— Пирог изумительный, — решаю сменить тему. — Такой же вкусный,
как я помню.
Она просияла:
— Ещё чаю?
И в этом простом вопросе было столько любви и заботы, что
чувствую укол вины за свои расспросы.
— С удовольствием! — улыбаюсь ей. — И, может, расскажешь о наших
постоянных покупателях? Раз уж я дома на больничном, то помогу в
лавке.
Вера Николаевна просветлела, и с энтузиазмом начала рассказывать
о профессорах, букинистах и коллекционерах, составлявших основную
клиентуру.
А я слушал и думал: что же на самом деле произошло с семьёй
Волковых? Почему бабушка так боится правды? И главное — имеет ли
это какое-то отношение к моему перерождению в этом теле...
Звякнул дверной колокольчик внизу.
— Вера Николаевна? — донесся негромкий мужской голос. — Вы на
месте?
— Михаил Андреевич! — бабушка встрепенулась. — Поднимайтесь!
На кухню вошёл пожилой мужчина в добротном сюртуке. Ничем не
примечательная внешность, аккуратная седая бородка, очки в простой
оправе. Только глаза — удивительно цепкие.
— Доброе утро, — он поклонился. — Прошу прощения за раннее
вторжение. О, молодой сударь Волков! Рад видеть вас в добром
здравии, — и кивнул мне.
— И вам доброе утро, — киваю в ответ.
— Вера Николаевна, можно вас на минутку? — Михаил Андреевич
достал из рыжего портфеля книгу. — Хотел показать вам одну
любопытную находку...