Быстро смекнув, что к чему, я тоже занял место за спиной
Александра Павловича. Рядом со мной замерла Аглая. Она смотрела в
пустоту поверх голов собравшихся и дышала ровно, распространяя
вокруг почти осязаемую ауру уверенности и спокойствия. Орлов,
Кочубей и Строганов сели рядом с правителем Российской империи.
Напряжение начало медленно растекаться по шатру. Казалось, что
даже звуки бури настороженно затихли в ожидании. Никто не желал
говорить первого слова, но оно, так или иначе, должно быть
произнесено. Это понимали все.
– Итак, – начал было Александр Павлович, опуская с лица
шарф.
Наполеон буквально выплюнул короткую реплику на французском,
которого я не понимал. Мало того, что он прервал нашего Императора,
так еще и буравил собеседника недовольным взглядом.
– Вы опоздали. – Перевел слова своего господина щеголь.
Стоя позади своего государя, я отчетливо слышал, как скрипнули
его зубы. Этот человек не привык, чтобы его перебивали и
укоряли.
– У нас были определенные… трудности, – поспешно вмешался
Кочубей. – Полозы, знаете ли, да бандиты на тракте. Но мы спешили,
как могли и…
– Мы прибыли, – властно произнес Александр Павлович, – чтобы
обсудить мир, а не выслушивать упреки.
Пока щеголь переводил, два Императора играли в «гляделки».
Наполеон поджал губы и нахмурился. Он бросил еще пару резких фраз.
Надежда на удачные переговоры и мир таяла быстрее, чем снег под
весенним солнцем.
– Наш правитель не любит ждать, – запальчиво выдал щеголь.
– А я не люблю пустых разговоров, – сквозь зубы процедил
Александр Павлович и подался вперед. – Или мы станем говорить о
мире, или вместо нас слово скажут пушки.
Кочубей тяжело вздохнул и едва не застонал. Орлов приветствовал
слова государя решительным кивком. Строганов же сохранял
хладнокровие.
Стоило щеголю перевести слова правителя Российской империи, как
французы занервничали. Один за другим они обращали взоры на
Наполеона, но тот и бровью не повел. Он с вызовом смотрел на
Александра Первого, после чего встал и произнес на русском:
– Преклонитесь предо мною и будете жить.
– Что?! – остатки самообладания слетели с Императора, словно
сорванные ветром с деревьев желтые листья. Он поднялся и навис над
Наполеоном.
– Я предлагаю вам мир, в обмен на полное подчинение, – отчеканил
правитель Франции, тоже вставая со своего стула. Говорил он без
малейшего акцента. – Ваша армия несет потери. Мы неизменно
продвигаемся вперед и приближаемся к Москве. Не оттягивайте
неизбежное. Сдавайтесь и будете жить.