Пока умирали советники, телохранители выволокли Наполеона из
шатра со своей стороны. Один из них вернулся, чтобы задержать нас,
но сразу же получил столп черного пламени в грудь и вылетел
наружу.
Только Строганов и Императора выбрались наружу, как земля у нас
под ногами задрожала так сильно, что опоры шатра накренились, и
тяжелая ткань упала вниз, накрыв всех, кто не успел выйти. Я
призвал меч из черного пламени и легко прорубил себе выход. Аглая
вспорола ткань кровавым серпом и буквально за шкирку выволокла
из-под нее Кочубея. Орлов выбрался сам, прихватив и верещащего,
словно его режут, переводчика французов.
Не успели мы собраться вместе, как нас атаковали телохранители
Наполеона. Несмотря на то, что у одного на груди полностью сгорела
одежда и обуглилась плоть, он двигался с поразительной ловкостью и
скоростью.
Во вспышке молний сверкнули сабли. В мгновение ока один из
телохранителей оказался рядом с Орловым и ударил его наотмашь.
Князь чудом успел прикрыться пистолетом. Искореженное оружие спасло
ему жизнь, но вылетело из руки. Второй удар телохранителя принял
мой щит.
– Назад! – крикнул я Орлову, вступая в бой с опасным
противником.
К счастью, князь не стал играть в благородство и поспешно
ретировался, волоча за собой ничего не понимающего переводчика.
Строганов посадил Императора в лодку, Кочубей и Орлов прыгнули
следом. Мы с Аглаей остались сдерживать натиск телохранителей
Наполеона, тогда как сам правитель Франции как сквозь землю
провалился.
Я отразил щитом удар сабли и едва успел сместиться в сторону,
избегая укола острой конечностью с костяным клинком, которой стала
вторая рука телохранителя.
Изверг?!
Справа взвыл дар Аглаи, но мне было не до этого. Юркий противник
непрерывно и молниеносно атаковал, то разрывая, то сокращая
расстояние и не давая мне приспособиться к темпу боя. Если бы не
усиленная драгуном реакция, наша схватка бы закончилась, не успев
начаться.
Сабля изверга дважды попробовала моей крови, но не нанесла
серьезных повреждений. Рассчитывать на то, что противник устанет,
не приходилось, тогда как я терял кровь. Затягивать бой не в моих
интересах.
Подгадав момент, когда враг прыгнет, я запустил в него щитом,
сбив точно влет. Не успел изверг оказаться на земле, как тут же
увяз в моей растекшейся, словно дёготь, тени. Пока он трепыхался в
ней, как застрявшая в янтаре муха, я сконцентрировал оставшиеся
силы на печатях и ударил его столпом черного пламени.