Академия Торн-а-Тир располагалась в бывшем форте. Когда-то он
защищал границы королевства Антер, но два столетия назад
королевство вошло в состав Империи и оборонительное укрепление
сделалось ненужным. Десятилетия оно пустовало и потихоньку
разрушалось, пока не наступил год Великого Перелома, когда случился
первый прорыв тварей с Изнанки, навсегда изменивший историю нашего
мира.
Теперь в неприступных стенах форта учат одаренных. Только
благодаря дарам человечество пока противостоит смертельной
опасности.
Аврелиан V во время публичных выступлений на День Памяти любит
повторять, что одаренные — главная достояние Империи, твердит, как
он нам благодарен, как ценит каждого и что его подданные могут
спать спокойно, пока на страже границ стоят такие люди, как мы.
Раздает награды особо отличившимся. Отец тоже получил орден,
украшенный рубиновыми каплями, похожими на капли крови: «За заслуги
перед Отечеством». Где он теперь? Наверное, так и остался лежать в
кабинете отца в разрушенном, сгоревшем гарнизоне…
Форт врастал в землю, уходил вниз на несколько этажей. В
укрепленных подвалах содержали тварей Изнанки, нам еще предстояло
познакомиться с ними поближе. Сверху бывшее оборонительное
сооружение надстроили — в светлых помещениях расположились учебные
аудитории и лаборатории.
Все пространство Академии напоминало смятый в комок лист бумаги
— как если бы огромную территорию попытались уместить на небольшом
пятачке земли, а для этого ее стиснули, свернули в несколько слоев.
Дело рук одаренных — пространственников. Они наверняка и над
лабиринтом работали, как еще объяснить то, что на сотне метров
десятки студентов ни разу не пересеклись.
Пока мы шли, я насчитала в нашем отряде тринадцать человек,
включая меня: десять парней и трех девушек. Девушек среди одаренных
всегда меньше, чем парней. В нашем отряде их должно было быть
четыре, но Линелия Амси погибла.
Третья девушка, высокая, темноволосая, когда я на нее
посмотрела, ответила смелым взглядом. Вот только я не заметила в ее
глазах тепла или хотя бы любопытства. «Лучше бы тебе сдохнуть
поскорее, Дейрон!» — ясно сообщал ее колючий взгляд.
«Как же много у меня доброжелателей, — хмыкнула я про себя. — Не
дождетесь!»
Дальше я шла, разглядывая красные кирпичные стены, украшенные
литографиями с портретами правящей семьи и картами городов.