Крысоматка взревела снова, на этот
раз в ее голосе слышалась не только ярость, но и… растерянность?
Она явно не ожидала такого поворота. Тварь топталась на месте, ее
красные глаза злобно сверкали сквозь дым.
— Она не полезет через огонь, —
сказал Иван, наблюдая за королевой. — Слишком умна для этого. Будет
ждать. Или обойдет.
Обойдет. Точно. Огонь лишь временная
преграда. Нужно было решать проблему кардинально. Нужно было убрать
крысоматку.
Я снова посмотрел на нее. Огромная,
защищенная толстой шкурой и хитиновой броней на спине — Бьянка
Ивана ее ранила, но не остановила. Мои самострелы для нее — как
укусы комара. Нужно что-то посильнее. Что-то… точное.
Сердце Руны. Камень в моем кармане
завибрировал сильнее, словно откликаясь на мои мысли, на растущее
напряжение боя. Магия… Я еще не умел ею управлять. Один водяной
шарик — и я едва стоял на ногах. А сейчас… сейчас нужно было нечто
большее. Контролируемый выброс энергии. Точный. Смертоносный.
Риск? Огромный. Но другого выхода я
не видел. Либо мы убираем королеву, и стая, лишившись лидера,
рассеется. Либо она найдет способ обойти огонь, и тогда нам
конец.
Я достал камень. Серый,
конусообразный, с голубыми прожилками. Он был теплым на ощупь,
нагретый от моего бедра. Я сжал его в руке, чувствуя знакомый
резонанс. Внутренняя руна отозвалась легким толчком.
— Иван, прикройте меня, — сказал я
тихо, но твердо. — Мне нужно сосредоточиться.
Кречет посмотрел на меня сначала с
недоумением, потом, кажется, что-то понял. Или просто доверился.
Как и все разы до того.
— Сколько времени?
— Не знаю. Столько, сколько
сможете.
Я закрыл глаза, отгоняя шум боя, визг
крыс, треск огня. Вдох. Выдох. Руна внутри. Камень в руке. Поток
энергии… Я чувствовал его яснее, чем у реки. Он был вокруг, он был
во мне, он был в камне. Связь. Я — часть этого потока.
Я представил крысоматку. Ее огромную
тушу, ее злобные красные глаза. Точка. Маленькая точка между глаз.
Туда. Всю волю. Всю энергию. Не хаотичное пламя ярости, как с
Цепешем. Нет. Тонкий, сконцентрированный выстрел. Чистая энергия.
Острая, как игла.
Руна-волна? Нет, не то. Руна силы? ᚢ.
Та, что помогла толкнуть стену. Возможно. А может… может, не нужна
конкретная руна? Может, нужна лишь воля и четкий образ? Руна — лишь
ключ для тех, кто не имеет прямой связи? Это не более, чем теория,
но как-то же я до того смог дать понять магической энергии, что я
хочу? Что, если символы просто упрощают этот процесс?