– В какой-то мере, – ответила Эстер. – Мэри предложила
таким образом обеспечить должный присмотр за тобой.
– А что, нельзя было это поручить кому-то другому? – хмуро
осведомился я.
– Отчего же, можно было. Кира, например, очень подходила для
этой цели.
Это меня добило. Вот уж действительно настоящая надсмотрщица. С
нею мы бы точно сразу затеяли драку, и кого-то после этого упекли
бы в темницу. За убийство. Выходит, то, что случилось, еще не
худшее из возможного.
– Мои поздравления, – приблизилась к нам женщина почтенного
возраста в платье из огненного шелка, сопровождаемая двумя
миловидными спутницами-варгами в костюмах из суори.
– Благодарю вас, леди, – коротко поклонился я.
– Леди Вернада, – представилась она и улыбнулась. –
Признаться, вы меня заинтриговали. Умудрились нанести столь
изрядный ущерб вверенной мне казне, что я теперь опасаюсь появления
новых добычливых охотников. – И негромко рассмеялась,
показывая, что это не более чем шутка.
– Разве изрядный? – усмехнулся я. – Вот если бы вам
пришлось выкупать обнаруженные в покинутом городе артефакты…
– Милостивые боги упасли меня от таких ужасов, – улыбнулась
властительница королевской казны. – В таком случае нас ждало
бы разорение.
– Да уж, – попытался я представить необходимую для выкупа
сумму. – Выгодная сделка вышла – клочок безжизненных земель в
обмен на несметные богатства покинутого города.
– Что вы, барон, – приподняла брови леди Вернада, –
какой же это клочок? Неужто вы еще не ознакомились с бумагами? Да
ваши владения побольше многих графств, а то и герцогств.
– Отрадная весть, – усмехнулся я, немного злясь на тонкие
издевки казначея. – А то я уже начал беспокоиться, что там не
поместится и приличный замок. Думал, придется еще земель
покупать.
– Не придется, – покачала головой женщина. – К тому же
нельзя купить земли так вот запросто. – И, увидев недоумение
на моем лице, пояснила: – Ленные владения могут существовать только
как одно целое и по частям не продаются. Да и то, если с уделом
из-за долгов или по иной причине приходится расставаться, их почти
всегда выкупает сюзерен, которому служит держатель участка. Это
сделано, чтобы владения не дробились на действительно столь
крохотные куски, что и лачугу не поставить. Так что шанс
обзавестись новыми владениями у вас невелик.