— Эм-м… Спасибо за завтрак! Очень вкусные блины! — попыталась я начать ни к чему не обязывающий разговор, чтобы развеять затянувшуюся паузу.
— О-о-о, милая. Я кладу в тесто секретный ингредиент! — с заговорщическим видом ответила дракониха.
Стараясь не думать о происхождении секретного ингредиента, я отошла от двери, пропуская ее внутрь избы. Анника пожала плечами и вышла во двор.
— Яйца, молоко, мука, сахар…— перечисляла бабка, углубляясь в недра кухни. — Семена стручков ванили. Она у нас не растет, но я знаю тайные места, где можно достать все что хочешь. Если есть на что менять, конечно, — дракониха загадочно мне подмигнула.
Схватив толстенное бревно, она ловко затолкала его в каменную обмазанную отбитой местами глиной печь. На ее пальцах сверкнули золотые перстни, что шло вразрез с немудреным бытом жилья и потому весьма меня удивило.
— Праздник уже начался. Идите, пока конкурсы не закончились. В этом году призы хорошие. Корову дарють породистую, мешок муки, ткани привазныя. Всего-то надыть противника заколоть. В шутку, конечно. Вы-то, небось, с мечами да кинжалами — вояки бравыя? Вот и подработаете мастерством привычным.
— Мы как раз собираемся туда, — кивнула я, радуясь представившейся возможности улизнуть.
— Ко скольки ужин стряпать? — проскрипела старуха мне вслед.
— Спасибо, мы поедим в городе, ложитесь спать и не ждите нас, — свидетели нам были ни к чему.
Я зашла в спальню за мечом. Остального оружия уже не было — видимо, Анника забрала его чуть раньше. Мне не хотелось до возвращения Нага оставаться в избе, поэтому, немного побеседовав с Крэдом и осведомившись у него, куда подевалась наша компаньонка, я отправилась по ее следам.
Девушку удалось обнаружить не сразу. В половине версты от жилья драконихи, за опушкой у тонкого ручья, раскинулась вымощенная шлифованным серым гранитом площадка. Огромная, локтей сто от края до края, идеально круглая, она сразу вызывала множество вопросов относительно своего происхождения и назначения. Анника, как быстрый ветер, носилась кувырками по каменному настилу, метая в деревья, растущие по контуру, дротики, металлические звезды и ножи. Понаблюдав некоторое время за оттачиванием военного мастерства, я вопросила вслух:
— Интересно, откуда среди леса тренировочная площадка, да еще не поросшая растительностью, что свидетельствует о ее частом использовании? Что-то замков, принадлежащих рыцарским школам, я поблизости не заметила.