— По нам это не ударило ни в какой степени.
«Ударило»
Брат использовал слово: «ударило», а это значит, что объявление уже сделано. Все высшее общество империи теперь в курсе, кто именно является истинной парой кронпринца.
— Они... — я задерживаю дыхание и быстро спрашиваю на выдохе: — Уже объявили о помолвке?
Алистер колеблется, поджимает губы. Я уже знаю ответ, но хочу услышать вслух. Выжидающе смотрю на него.
— Да, объявление было сделано вчера.
С силой втягиваю в себя воздух и стискиваю вилку изо всех сил, а потом усилием воли заставляю себя расслабиться и разжать пальцы.
— Хорошо.
Тянусь к дольке яблока и тут же отправляю ее рот, быстро пережевывая, хотя почти не чувствую вкуса. Но в конце концов, просто не могу оторвать свои мысли от этой темы.
— Брат, скажи мне... Ты ведь тоже дракон... — начинаю я тихо, но мне даже не нужно заканчивать вопрос.
— Я не знаю, Эри. Действительно не знаю, это... Отец говорил, что чувства к истинной нельзя спутать ни с чем, это ощущение полного единения как со своим драконом, так и с ней. Я не знаю, как что-то такое можно было перепутать.
— Он сказал: «Мы выдавали желаемое за действительное», — говорю еще тише.
Алистер откидывается на кресле и запускает руки в свои черные волосы, приводя их в беспорядок. Он смотрит на меня, будто не решаясь сказать, но все же спрашивает:
— Я могу быть честным?
Облизываю губы, потому что во рту вдруг становится очень сухо. Хватаюсь за бокал с водой и выпиваю все залпом. Немного подрагивающей рукой ставлю бокал на место, и, наконец, киваю.
— Я бы не подпустил его к тебе, если бы не видел, что он действительно о тебе заботится и любит тебя. Без понятия, что там творится с драконом и в башке этого парня, но... Он был искренним. Никто и никогда не сомневался в вашей паре, пусть это и было самым невероятным совпадением из возможных.
От его слов было лишь тяжелее.
— Как видишь, оно действительно невозможно, но... Разве... Может быть такое, что мысли и желания человека и дракона расходятся?
Алистер вздыхает.
— Ты ведь знаешь, что императорской род отличается. Их драконы на несколько порядков сильнее всех других - настолько, что человек и дракон разделяются на два сознания и сосуществуют в одном теле. Не мне это тебе рассказывать, ты ведь сама провела столько времени с Бальтозаром [1]. И если исходить из предположения о двух разных сознаниях, то они могут испытывать совершенно разные желания. Вопрос лишь в том, кто кому уступит. Человек дракону или дракон человеку.