Никодим нахмурился, его лицо снова
стало хмурым. Он сплюнул в сторону и покачал головой.
— Инструменты, говоришь? — буркнул
он. — Раз нет — значит, не нужно. Люди и без твоих пил жили.
Мазями, травами обходились. Чего мудрить?
Артём хотел возразить, но заметил,
как Никодим, переступая с ноги на ногу, чуть морщится. Его левая
нога двигалась неловко, будто он старался не опираться на неё.
Артём пригляделся: походка кузнеца была неравномерной, левая ступня
чуть выворачивалась. Он вспомнил свои годы в травматологии и сделал
шаг ближе.
— Часто болит? — спросил он, кивая на
ногу. — Особенно на погоду, верно?
Кузнец замер, в глазах проскользнуло
удивление. Ага, значит в самое яблочко попал.
— Болит, — неохотно проворчал он. — И
что с того? На погоду бывает, ломит крепко. Ношу, как могу.
— А позвольте глянуть, — Артём
присел, не дожидаясь разрешения, и осторожно коснулся ноги через
штанину. Никодим напрягся.
— Ты чего это удумал, доктор? Совсем
что ли?
Но Артём не обратил на него внимания.
Нащупал кость — голень, где под кожей чувствовалась неровность,
старый рубец. Спросил:
— Перелом был, да? Со смещением. Не
выправили, срослось криво. Вот и болит. Сустав, поди, тоже
ноет?
Лицо Никодима потемнело от
раздражения.
— Ну был перелом, — буркнул он. — Лет
десять назад. В больнице мазью помазали, да отпустили. Вот и всё
лечение. Чего теперь? Не отпала же нога. На месте.
Артём выпрямился, глядя кузнецу в
глаза.
— А если бы инструменты были, —
сказал он, чеканя слова, — я бы вправил. Разрезал, кость на место
поставил, закрепил. Боль бы ушла. Ходили бы, как прежде. А без
инструментов — что? Мазь да молитвы. Остальных тоже так лечить?
Никодим молчал. Его взгляд, тяжёлый,
как молот, буравил Артёма, но в нём мелькнуло что-то новое — не
гнев, а задумчивость. Кузнец почесал бороду, повернулся к кузнице,
будто размышляя.
— Тятенька, где ты? — раздался вдруг
из глубины избы мальчишеский звонкий голосок.
— На улицу вышел, сынок. Скоро буду,
обожди, — ответил кузнец.
Сын хотел сказать что-то еще, но
вдруг закашлялся, сухо, с присвистом.
— Может, гляну? — предложил Артем,
кивая на дверь.
— Не лезь, доктор, куда не нужно, —
холодно ответил Никодим. И кивнул: — Ладно. Понял тебя. Подумаю.
Рисунки принеси, покажи, что за железки нужны. Схемы какие-нибудь,
чертежи…