— Здрасьте, Иван Палыч! — искренне
обрадовались дети. — Это что же, Аглашка-то наша… скоро настоящая
врачиха будет?
— Не врачиха, а докторша! — вымыв по
рукомойником руки, молодой человек подмигнул ребятишкам. — Аглая
ваша — молодец! Не знаю, чтоб без нее и делал.
Возившаяся у печки хозяйка при этих
словах зарделась и украдкой смахнула слезу; видно было —
гордилась.
— Ну, давайте кашу… Да вот, молочко,
яйца… А хлеб уж какой есть.
Хлеб — каравай — и впрямь был
какой-то странный, ноздреватый, серый, с горьковатой отдушкой.
— Лебеды пришлось добавить… Мука-то
у Субботина в лабазе — гривенник за фунт! А до войн-то по две
копейки была! Как так-то?
Еще похлебали какого-то варева — по
вкусу, крапивный суп с овощами… За столом много не болтали — кушали
степенно, перекрестясь на божницу в красном углу.
— Поели? — наконец, осведомилась
хозяйка.
«Как же ее зовут-то? — запоздало
подумал Артем. — Ах, не спросил у Аглаи… совсем забыл.
Неудобно».
— Мам мы на улицу!
— Козу отвяжите — да в хлев. Да
полить не забудьте.
— Подоим, матушка, ништо! А потом
можно побегать?
— Набегаетесь ишо… Ох, Иван Палыч…
Как муж на войну ушел — так никого сладу. С полгода назад забрали.
Письмецо недавно прислал! Где-то он в Перемышле, что ли… Повезло —
в обозных. Ну, так он всю жисть с лошадьми…
Убираясь на столе, женщина вдруг
искоса глянула на постояльца:
— Иван Палыч… А вправду вы Аглаю
хвалите?
— Да уж конечно!
— Да-а… Вы не смотрите, она хоть и
не грамотная, да девка умная, шустрая…
— Грамоте бы её не худо б…
— Да хотела в школу отдать… Так
тятенька все — зачем девкам грамота, да замуж никто не возьмет! Так
и не отдали… Ой! Иван Палыч! Вы ведь завтра в управу? За
жалованьем?
«Вот! Все уже знают, что завтра в
город за зарплатой надо. Один я особо не в курсе! Был…»
Артем усмехнулся:
— Ну да!
— Так вы, Иван Палыч, не забудьте,
напомните там про дрова! Вам пять возов забесплатно положено. Как
раз на зиму и хватит. Если шибко-то не топить. В горле-то дрова по
восемьдесят пять копеек воз… А у нас Суботин, черт, по целковому
продает! Одно слов — ирод. Ой… совсем забыла сказать… — хозяйка
почему-то понурилась. — Аглая-то в трактир собирается — посуду
мыть. Пять рублев обещают! Неплохи деньги…
— Это Субботина трактир-то?
— Его… Потому и боимся. Одначе ведь
— деньги. Жить-то на что-то надо.