— Что-то вы нынче припозднились, мон
шер! — дама вдруг хмыкнула и выпустила дым. — Не сбежали еще? Да
ладно, ладно, не обижайтесь. Проходите сразу к Чарушину, вон…
Виктор Иваныч!
— Да слышу, слышу я. Пусть
войдет!
Деятель земской управы Чарушин
оказался лысеющим молодящимся брюнетом лет хорошо за пятьдесят.
Унылое желтоватое лицо, манишка, цветной, с модной заколкою,
галстук, сюртук. Иссиня-черные, неестественного цвета, пряди
тщательно зачесаны на лысину… Впрочем, человеком Виктор Иванович,
кажется был неплохим…
— А! Иван Палыч! За жалованьем
явился… Не сбежал еще? А давай-ка чайку-кофейку? У нас чайник
электрический — американский! Небось, ты такого чуда в глуши свое
не видал! А пальто вон, на вешалку, вешай… Ну, что скажешь, что
расскажешь?
— Да я бы… хотел бы… — Артем
нерешительно уселся на стул.
Похоже, Ивана Палыча здесь неплохо
знали… Так, тогда ведь можно и осмелеть!
В приемной вдруг послышалась
пулеметная очередь — загрохотал «Ундервуд»…
— Мне бы ставку медсестры… или
санитарки…
— Ого! — Чарушин всплеснул в ладоши.
— Да нет у нас ставок-то. Сам знаешь, гласные против будут.
Очередь резко оборвалась.
— Виктор Иваныч! А мы им не скажем!
— послышался утробный голос секретаря. — Тихой сапой ставку введем.
Да скажем — так и было! А то что же Иван Павлович там один
мучается? Он, в конце-то концов, доктор или прислуга за все?
— А…
— Да от пяти-то рублей земство не
обеднеет! Тем более, у нас Иван Палыч на фельдшерской ставке…
— Ну да, — состроив скорбное лицо,
развел руками Чарушин. — Иван Палыч! Пойдет у тебя кто на пять
рублей? Прислуга в богатом доме больше получит…
— На пять рублей-то? — доктор
обрадовано вскинулся и даже подскочил на стуле. — Да! Есть у меня
такой человек… девушка…
— О! Ольга Яковлевна, слыхали? Иван
Палыч девушку нашел! Иван Палыч… хорошенькая хоть, а?
Вот ведь сатрапы царские, смеются!
Хотя… люди-то оказались неплохие… И к царю-государю — без пиетета
всякого.
— А если… если — две ставки? —
перекрикивая грохот, совсем обнаглел Артем.
Машинка затихла…
— Вторую ставку только на следующий
год можно! — громогласно объявила Ольга Яковлевна. — После проверки
журнала приема высокой комиссией! Вы уж, Иван Павлович, там сами
смотрите, чтоб все тщательно…
— И — чтоб жалоб не было! — Чарушин
выпятил грудь и повернул голову. — Так что, оформляйте
санитарку-то, Ольга Яковлевна. Я подпишу. А то и впрямь, куда это
годится! В больнице — и доктор один…