У крыльца больницы доктор приметил
Аглаю: она стояла, склонившись над ведром, и полоскала тряпки, коса
болталась, а платок сбился на плечо. Увидев Артёма, девушка
выпрямилась, её лицо вспыхнуло радостью.
— Иван Палыч! — воскликнула она,
вытирая мокрые руки о фартук. — Слава богу, вернулись! А то я уж
думала, жулики какие в поезде перехватили вас! Знаете какие нынче
бывают? Подсаживаются, в карты предлагают сыграть — и до нитки
обдирают. А бывало и ножичком того. Я забыла вам перед поездкой
предупредить, чтобы вы осторожнее были, весь день как не в своей
тарелке потом была — переживала. Всё цело? Деньги привезли?
Артём рассмеялся, его усталость как
рукой сняло. Он шагнул ближе, хлопнул по карману, и подмигнул ей,
словно собирался открыть великую тайну.
— Цело, Аглая, все цело, — сказал
он. — И не просто цело, а с прибытком. Но главное, слушай, барышня,
держись за платок, а то упадёшь! В уезде я не только за зарплатой
ездил, но и за тебя похлопотал.
— За меня? — нахмурилась Аглая. И
улыбнулась. — Насчет дров договорились что ли?
— Нет, дров не привез — они в
октябре только, но не переживай, привезу и дрова. Я про другое.
— А про что же?
Артем выпятил грудь, принял
торжественную стойку и так же торжественно во весь голос
сообщил:
— Сердечно поздравляю с повышением
вас, Аглая Федоровна! Ты теперь не просто помощница, а
санитарка!
— Как санитарка? — только и смогла
выдохнуть девушка.
— Самая настоящая. Официально, на
ставке, с жалованьем — пять рублей в месяц! Ну, как тебе такой
докторский фокус?
Аглая замерла, её рот приоткрылся, а
глаза округлились, как у ребёнка, которому подарили леденец. Она
моргнула, будто не веря, и вдруг её лицо озарилось такой радостью,
что веснушки, казалось, засияли ярче.
— Пять рублей? — переспросила она,
её голос задрожал от восторга. — Иван Палыч, да вы… да это ж… о
господи, санитарка? Я? Правда?
— Правда, — подтвердил Артём,
улыбаясь. — Бумага есть, подпись земского, все как положено. Теперь
ты не просто бинты полощешь, а доктору в операционной помогать
будешь. Впрочем, ты и так помогаешь, поэтому все по справедливости.
Деньги, конечно не великие, но все же не за бесплатно тут. А там
глядишь и еще что-нибудь придумаем…
Аглая звонко засмеялась. В порыве
радости она бросилась к Артёму, обняв его так крепко, что он едва
не выронил журнал. Руки Аглаи, ещё влажные от воды, стиснули его
плечи, а платок окончательно съехал на спину. Но через секунду
девушка отпрянула, её щёки вспыхнули алым, и она принялась теребить
фартук, смущённо отводя глаза.