Да причем тут грязь? Артем сжал
кулаки. Что же это такое творится-то?
— Здравствуйте, господин дохтур! —
при виде врача все дружно поклонились.
Поклонились!
Старики при этом сняли картузы, а
одна из женщин — дородная молодуха с младенцем на руках, жалобно
всхлипнула:
— Господин дохтур, робеночка мово не
посмотрите заодно? Что-то смурной стал… Видно, совсем в нем Живицы
нет.
— Ну, про Живицу-то, это не к
дохтуру, — обернувшись, ехидно заметил старик с длинной клочковатою
бородою и узелком в руках. — Это к Марфе тебе, а лучше — к
Гарпине.
Собравшиеся неодобрительно
загудели.
— Эхм… к Гарпине… Она ж колдунья!
Загубит!
— Так я же и говорю… Коленко мое
глянете, господин дохтур? Все ноет и ноет, зараза, спасу нет. Токмо
бы поскорее… А я вот вам, яичек…
С этим словами старик развернул
узелок:
— Добрые яички, эвон! Это от моей
пеструшки… Скушаете на здоровьице, господин…
Артем едва не закричал — и только
паника схватила горло и не дала вырваться звуку наружу. Кто все эти
люди?! Почему они тут? Зачем? Крестьяне какие-то. Из театра что
ли?
— Э-эх! Да ну вас всех!
Плюнув, Артем быстро зашагал прочь,
не разбирая дороги. Мерзко как кругом. Дождь еще этот. Психи
какие-то…
Едва не угодив в грязную лужу, он
все же замедлил шаг, осмотрелся, выбирая места посуше, где хоть
как-то да можно было пройти.
Видок тот еще! Глянув вокруг, Артем
невольно передернул плечами и снова поправил давно не существующие
очки.
Перед ним расстилалась убогая
деревенская улица — грязная, почти непроходимая, с серыми
покосившимися заборами по сторонам. За заборами виднелись избы —
такие же серые и старые, с крышами, крытыми соломой, и лишь кое-где
— серебристой ольховой дранкой.
Похоже, на заброшенную деревню,
каких нынче в России много. Ага! Артем тут же и хмыкнул. Как же,
заброшенная! Вон тут и бельишко на веревке сушится, из трубы дым
идет. Тут — коза привязана, там в луже — поросята, а чуть
дальше…
— Па-аберегись!
Разбрызгивая жирную коричневатую
грязь, из-за поворота вдруг вылетел конный экипаж, похожий на те,
что катают туристов, только поменьше. Артем резко отпрянул в
сторону.
— Хо! Господин доктор?
Сидевший на козлах усатый здоровяк в
белом, испачканном все той же грязью, мундире, резко осадил
лошадь:
— Тпр-у-у!
Артем уже решительно ничему не
удивлялся. Просто не соображал, что делать.