— Потери невелики, милорд, — доложил он. — Около ста убитых и
раненных с нашей стороны.
Балдуин кивнул.
Он знал цену победы.
И цена эта была приемлемой.
Для захвата всей долины — даже удивительно малой.
— Пленные? — спросил Балдуин.
— Более двух сотен, — ответил Рамир. — Солдаты, несколько
рыцарей и... — он помедлил, — два гонца с лагеря Арно.
Балдуин прищурился.
— Гонцов ко мне.
Их привели через несколько минут.
Оба были молоды, с лицами испуганных животных.
Одеты в простые дорожные камзолы.
Руки связаны за спиной.
Они опустили головы, не решаясь взглянуть на Балдуина.
Он стоял перед ними молча.
Долго.
Даже слишком долго.
Ожидая, пока молчание начнёт жечь их изнутри.
— Кто послал вас? — наконец спросил он.
Один из гонцов вздрогнул.
— Барон Арно... милорд.
— С какой целью?
Гонец сглотнул.
— Переговоры... о перемирии.
Рамир тихо фыркнул.
Балдуин поднял бровь.
— Перемирие?
— Да, милорд, — торопливо заговорил второй гонец. — Барон
предлагает отступить к своим землям... оставить долину в покое... в
обмен на дань... щедрую дань...
Балдуин смотрел на них так, будто перед ним сидели не гонцы, а
тараканы.
— Он предлагает мне золото... за землю, которую я уже взял
мечом?
— Милорд... это щедрое предложение... — запинаясь, попытался
возразить гонец.
Балдуин подошёл ближе.
Наклонился.
И тихо, почти ласково, произнёс:
— Передайте вашему господину: я возьму его земли.
— Я возьму его замки.
— Я возьму его голову.
Он выпрямился.
— А золото... пусть оставит себе. Оно ему понадобится — для
оплаты собственной могилы.
Гонцов увели.
И Балдуин снова повернулся к Рамиру.
— Вечером начнём марш к замкам Арно, — сказал он.
— Сегодня мы выиграли поле.
— Завтра мы возьмём стены.
Система вспыхнула:
Новый этап кампании:
Подготовка к осаде замка Арно.
Цель: полное подчинение долины.
Когда лагерь был окончательно разбит, Балдуин сидел у костра,
склонившись над картами.
Огонь плясал на пергаменте, отбрасывая неровные тени.
Рядом с ним сидели капитаны.
Гастон, хмуро потирая ушибленное плечо.
Рамир, сосредоточенно точащий кинжал.
И два новых офицера, отличившихся в бою.
Балдуин проводил пальцем по карте.
— Здесь первая преграда — замок Тремон. Малый гарнизон, но
крепкие стены.
Он постучал пером по следующему холму.
— Дальше — мост через реку Селону. Если мы его захватим, Арно
лишится снабжения с юга.