Раз. Два. Три удара.
Деревянные ворота начали трещать.
На четвёртом ударе створки разлетелись, и армия ворвалась
внутрь.
Бой внутри цитадели был коротким, но ожесточённым.
Балдуин прорубал себе путь вперёд, как пламя в сухой траве. Его
меч не знал усталости. Его глаза не знали сомнений.
Враг бежал, сдавался, падал под ударами.
Через полчаса всё было кончено.
Последний знамён заговорщиков был сбит с башни.
Балдуин поднялся на самую высокую точку цитадели.
Ветер трепал его плащ. Внизу, на улицах, ревела армия. Стены ещё
дымились, в воздухе стоял запах крови и победы.
Рядом рыцари разворачивали его знамя — золотой крест на белом
фоне.
Балдуин взял знамя в руки.
И поднял его высоко над головой.
Над Бейрутом взвился стяг нового короля.
Система вспыхнула:
Квест “Штурм Бейрута” завершён успешно!
Награды:
— Захват города Бейрут.
— Повышение уровня Лидерства.
— Доступ к морским портам.
Балдуин смотрел на распростёртый перед ним город.
Это была не просто победа.
Это была ступень.
К новой войне. К новой славе.
К новой крови.
Он опустил меч в ножны.
И шёпотом произнёс:
— Теперь — мы начинаем строить будущее.
Город пах смертью.
Балдуин шёл по улицам Бейрута, среди дымящихся руин и тел
павших. Его шаги глухо отдавались в каменных переулках. Ветер
трепал обгоревшие знамёна на стенах.
Вокруг него шли сержанты и рыцари, глаза которых были полны
усталости и гордости.
Бейрут пал.
Но цена была страшной.
На каждой площади валялись тела, и простые солдаты, и
заговорщики. Кровь, смешанная с грязью, стекала в канавы. Раненые
стонали под навесами госпиталей, в которых хирурги — больше палачи,
чем врачи — резали, перевязывали, спасали тех, кого ещё можно было
спасти.
Балдуин окинул город тяжёлым взглядом.
— Прикажите собрать тела, — негромко сказал он Рамиру. —
Похоронить своих. Врагов — за городом.
Рамир кивнул и ушёл.
Балдуин остановился у площади перед цитаделью.
Здесь солдаты разжигали костры, варили грубую похлёбку в котлах,
распивали воду и вино, добытые из брошенных складов. Победа всегда
приносила короткую радость — и долгую работу.
Балдуин молча наблюдал.
Один из пехотинцев, молодой парень с перебинтованной рукой,
шутил с товарищами:
— Устрою таверну здесь! Прямо на костях! Самый честный кабак на
Святой Земле!
Солдаты засмеялись, тяжело, натужно.
И всё же в их смехе звучала жизнь.