И приказал:
— Готовить засаду.
Ночью армия двигалась, как тень.
Балдуин шёл впереди, с ветеранами.
Рамир командовал второй линией.
Молчаливые знаки.
Резкие жесты.
И армия текла по земле, как чёрная река.
У ручья лагерь врагов освещали костры.
Лошади паслись без привязи.
Солдаты смеялись, пили, ели.
Не ждали нападения.
Не боялись.
Глупцы.
Балдуин подал знак.
И его люди ударили.
Атака была молниеносной.
Из темноты вырвались мечи и копья.
Стража врагов даже не успела закричать.
Костры полыхнули вспышками света на броне.
Копья вонзались в животы.
Клинки резали воздух и плоть.
Балдуин бился сам.
Его меч рассекал пространство.
Первый удар — в горло рыцарю с тёмным щитом.
Второй — в плечо врагу, пытавшемуся достать арбалет.
Он двигался, как буря, не зная усталости.
Рядом Рамир врубился в гущу врагов, сражаясь копьём и
кинжалом.
Его крики сливались с ревом битвы.
Сопротивление было беспорядочным.
Кто-то пытался построить оборону.
Кто-то бросался в бегство.
Но Балдуин не давал шанса.
Его отряды резали лагерь на куски.
Гнали врагов в лес.
И добивали без жалости.
Через полчаса всё было кончено.
На траве остались лежать тела.
Сломанные копья.
Раздавленные шлемы.
И кровь.
Много крови.
Система вспыхнула:
Первая стычка успешно завершена!
Потери врага: 85% уничтожены.
Потери Бейрута: минимальные.
Мораль армии: +15%.
На рассвете Балдуин осматривал поле боя.
Его сапоги хлюпали в крови.
Но его взгляд был холоден.
Он знал:
Это была только первая капля.
Настоящая буря ждала впереди.
Рамир подошёл, потирая ушибленное плечо.
— Неплохо для первой ночи, — пробормотал он.
Балдуин кивнул.
— Теперь они будут ждать нас.
Рамир усмехнулся:
— Пусть ждут.
— Мы принесём им войну.
Пленных почти не было.
Немногие захваченные враги молчали или метались в страхе.
Балдуин велел собрать оружие, лечить раненых и двигаться
дальше.
Никаких стоянок.
Никаких праздников победы.
Они шли вперёд.
К цели.
К форту.
Солнце поднималось над изломанными холмами.
И в его свете шли люди Балдуина.
Шли в землю врагов.
И каждый шаг их отрядов звенел, как набат.
Система вспыхнула снова:
Цель обновлена:
Основной форт расположен в 15 милях южнее.
Приблизительное время подхода: 2 дня.
Балдуин посмотрел на дорогу.
И в его сердце росла решимость.
Он больше не был просто защитником стен.
Он был завоевателем.
И его стяги не остановятся, пока всё побережье не будет под его
знаменем.