Два дня марша.
Два дня под солнцем и звёздами.
И наконец на горизонте показался форт.
⸻
Он стоял на скалистом холме.
Тяжёлые стены из серого камня.
Две сторожевых башни по бокам.
Ворота, усиленные железными полосами.
У подножия холма — заросли кустарника и каменные осыпи.
Место было выбрано умно.
Форт мог держать осаду неделями.
Если напасть в лоб — их перебьют стрелами, камнями,
кипятком.
И Балдуин это понимал.
⸻
На привале он собрал командиров.
Карта форта была грубо нарисована на пергаменте.
Рамир указал на южную стену:
— Самая слабая часть. Меньше сторожевых башен. Меньше
защиты.
Балдуин кивнул:
— Там и ударим.
— Но не сразу.
⸻
Он изложил план:
•Первая волна — имитация фронтальной атаки на северные
ворота.
•Вторая волна — скрытная группа через южные скалы.
•Третья волна — общий штурм, когда гарнизон расколется.
Это был риск.
Но риск — его ремесло.
⸻
Ночь перед штурмом была тяжёлой.
Люди молча точили мечи.
Чинили щиты.
Молились.
Плакали.
И смеялись — коротко, горько.
Каждый понимал: завтра многие останутся на этом камне
навсегда.
⸻
На рассвете армия построилась.
Балдуин оседлал коня.
Меч свисал с пояса.
Лицо его было каменным.
Рядом Рамир проверял строи.
Щиты стояли стеной.
Копья смотрели в небо.
⸻
Балдуин поднял руку.
И бой начался.
⸻
Первая волна ударила в лоб.
Барабаны били.
Рога ревели.
Ополченцы ринулись на северные ворота, прикрываясь щитами.
Со стен на них полетели стрелы.
Кипяток.
Камни.
Люди падали, крича.
Но это было нужно.
Отвлечь.
Заставить врага смотреть в одну сторону.
⸻
В это время у южной стены из кустов выскользнула группа
скрытников.
Десятки человек.
Тихо.
Быстро.
Под прикрытием дыма, пущенного вражескими факелами.
⸻
Балдуин сам шёл с ними.
Он не верил в победы за столом.
Только меч в руке давал право на власть.
⸻
У южной стены были небольшие деревянные укрепления.
Они не ожидали удара здесь.
Посты были сонными.
Стражники зевали у огня.
Проклятая самоуверенность.
⸻
Первый клинок Балдуина рассёк горло часового.
Второй — пробил живот лучнику.
Люди Рамира рубились без криков.
Без пощады.
И когда враг наконец поднял тревогу, ворота южной стены уже
пылали.
Подожжённые смолой и тряпками.
⸻
Система вспыхнула:
⸻
Южные укрепления: захвачены!
Внутренний двор форта: открыт на 30%.
⸻
⸻
Балдуин ворвался внутрь вместе с бойцами.
Форт гудел криками.
Столкновения вспыхивали повсюду.
На лестницах.