Крестоносец Проклятие Иерусалима - страница 98

Шрифт
Интервал









В ту ночь Балдуин собрал командный совет.


За грубым дубовым столом, освещённым лишь свечами, решалась судьба побережья.


Каждый шаг был просчитан.


Каждое движение отрядов расписано.


Каждый возможный манёвр врага — предсказан.




На рассвете план был готов.


И Балдуин, стоя на балконе форта, смотрел на просыпающееся море.


Его армия отдыхала и готовилась.


Его люди точили мечи и латали доспехи.


Его знамя трепетало над стенами, возносясь к небесам.


И Балдуин знал:


Это только начало.


Он ещё не сразил всех врагов.


Он ещё не залил кровью все земли.


Но первый шаг был сделан.


И назад дороги не было.




Мир вокруг менялся.


Пахло дымом.


Пахло потом.


Пахло кровью.


И в этом запахе Балдуин чувствовал себя живым.


Таким, каким он всегда хотел быть.


Правителем.


Завоевателем.


Создателем новой эры.


И ничто не остановит его теперь.


Ни меч.


Ни страх.


Ни кровь.

Балдуин стоял на склоне холма.

Перед ним простиралась долина Арно — сердце земель, до сих пор непокорённых.

Там, в тени старых дубов и виноградников, собиралась армия мятежных баронов.

Пыльные дороги кишели обозами.

Флаги развевались над походными лагерями.

На горизонте серебрились шлемы, будто чешуя гигантского змея.

Рядом с Балдуином стояли Рамир и капитан Гастон.

Трое мужчин молча смотрели вниз, изучая вражеские укрепления.

— Их больше, чем мы ожидали, — мрачно заметил Гастон.

Балдуин кивнул.

Он видел: около трёх тысяч воинов.

Пехота.

Арбалетчики.

Кавалерия, пусть и немногочисленная.

Кучка рыцарей на закованных лошадях, разукрашенные в цвета своих господ.

— Нас меньше, — спокойно сказал Балдуин.

— Но мы сильнее.

Он повернулся к своим людям.

И они смотрели на него.

Измотанные долгой кампанией.

Покрытые пылью.

Но полные решимости.

Каждый из них был проверен в огне сражений.

Каждый знал, что отступать некуда.

— Сегодня, — произнёс Балдуин громко, чтобы слышали все, — мы не просто сражаемся за землю.

— Мы сражаемся за будущее.

— За мир, где никто не будет трястись от страха перед баронами.

— За мир, где право куётся мечом и верой, а не золотом и предательством.

Он вытянул меч вперёд.

И солдаты, как по команде, ударили оружием о щиты.

Гул прокатился по склону, словно предвестие бури.

Балдуин улыбнулся.

И опустил клинок.

— Вперёд.

— За Бейрут!

Под раскатистый рев тысячи глоток армия Балдуина тронулась вниз по склону.

Сначала тяжело.

Медленно.

Но с каждым шагом — быстрее.